离开大堂，挂职锻炼的两人就不必住县衙了。穆容拨给他们的亲兵，直接占据了一家大户的宅子。

    这家主人随败兵一起逃跑了。宅邸里遍地狼藉，甬路上还能发现各种遗落的金银首饰、踩脏的绢帛布匹等物。

    乔巧和云以墨对亲兵们偷偷捡这些东西的行为，睁只眼闭只眼。

    大家冒着生命危险打仗，军饷微薄，总要靠些不入流的手段，发点战争财。

    再说他们是挂名军职，管人家手下的兵干嘛？

    他们这种态度，让一帮亲兵，侍候他们越发上心。收拾出两间屋，还挑出两个自称会做饭的人，担当临时伙夫。

    乔巧写了一封报平安的信，托一名亲兵连夜送回家。想到孤云嘱托，又问跟前跟后听令的亲兵小头目，问他如何查找一个只知道名字的人。

    亲兵小头目一听，这个很简单呀：“乔都统，把衙门里的前主薄找来，让他查查户籍不就知道了？”

    只要人是属于河宿县的，死了也能挖出祖坟来。

    “前任主薄尚在吗？”

    乔巧担心这人早在攻城战中被杀了。

    亲兵小头目撇嘴，露出鄙夷的神情：“第一个站出来，领着衙门属官向我们穆都尉请降的，就是前任主薄！”

    这些庸官俗吏，别看平日对普通百姓架子端得十足，真到了生死边缘，他们举白旗反水比谁都快。

    不过即便降了，这些人能不能用，怎么用，还得看胜利方的心情及他们本身能力。

    太过亲近旧势力的，免不了照旧被清算。

    亲兵小头目察言观色，主动对乔巧献殷勤。

    “乔都统，在下现在就去找那个前任主薄，帮您查查这个叫‘马节英’的人如何？”

    “那辛苦你了！这位大哥，我还不知道你叫什么名字？”

    乔巧忙说。

    小头目受宠若惊，连声回答：“不辛苦、应该的！在下名叫夏侯侯，乔都统叫我小侯、夏侯就行。”

    千万别连名带姓叫他。

    他爹娘没文化给他取的名字，私心盼望他成王封侯。结果搞得现如今人家一唤他全名，就惹来哄堂笑。

    夏侯侯——

    乔巧嘴里品味这个独立特行的名字，嘴角一抽。

    要不是顾及左右人多，就想笑出声来。等夏侯侯走了，她环顾左右，发现云以墨伏案看一张图纸，用笔勾画什么，她便凑了过去。

    “阿兴，你在看什么？”

    “河宿县的地形图。”

    云以墨见乔巧微微蹙眉，知道她不耐烦看这种东西，温言道：“我们要帮助穆容守城，城内城外的地势，有必要大体了解。”

    “不然……”

    他微微一笑，用只有两个人才能听见的声音说：“到时若要逃跑，都不知道往哪个方向逃跑？”

    “你说得对！”

    攸关性命，乔巧立即郑重对待，坐下来与云以墨一起研究地图。

    “我用朱笔重新在图纸上做了标注，看不懂的，你尽管问我。”

    云以墨熄灭桌上的油灯。

    曙色破晓，不知不觉，这是他们夺取河宿县的第三日了。

    不过看着身边埋头专注研究地形图的人，他没有丝毫疲惫困倦。

    门外军士哒哒走动巡逻，他只希望这一刻，变得更为漫长。好让他感受那种、来自心底的宁静和温馨。

    辰时，亲兵给两人准时准点送来早餐。

    两个临时伙夫，使出浑身解数，给煮了两个老鸡蛋、蛋黄严重变黑那种；切了一大盘半生不熟的干肉片；顺便把砖块军粮也切的整整齐齐，摆了一盘子端上来。

    最后，是一锅焖焦的杂粮干饭。

    乔巧……

    面对两名挺着胸膛等表扬的临时伙夫，嗫嚅了下嘴唇方说：“辛苦你们了……你们一直是军中负责埋锅造饭的伙夫吗？”

    “不是。”

    一位临时伙夫沾沾自喜回答：“我们小队里面没有配备伙夫。埋锅造饭，大家轮流来。不过，我们两个是公认厨艺最好的！”

    “辛苦你们了，做得不错！”

    乔巧违心夸赞了一句。等两名临时伙夫洋洋自得退出，方才叹口气，接过云以墨给她盛的一碗饭。

    真是由奢入俭难。从前饭吃不饱，现在开始挑食了。她不能浪费粮食，再难吃也得吃下去！

    云以墨笑着提起桌上茶壶，给她碗里倒了些热水。

    “泡软再吃。”

    容易下咽。

    两人慢吞吞吃着的时候，夏侯侯回来了。

    乔巧瞧着桌子上一大堆干粮，招手让夏侯侯坐过来一起吃。

    夏侯侯确实跑饿了，军中将士们围一个锅吃饭是常事，稍微谦虚下，便痛快加入两人的吃饭行列。

    一边狂炫饭，一边向乔巧汇报办事结果。

    “乔都统，您要找的那个马节英，已经找到了。前任主薄说此人名下房产、田产均已卖掉。之前有一房妻室，也因他好赌被他卖掉。”

    “如今不知道在哪个旮沓栖身呢？我寻思这人好赌，便让兄弟们去各大赌坊去找，总要把这小子揪出来？”

    “等找到了再给您把人带过来！”

    乔巧欣赏夏侯侯的办事效率，把桌上的鸡蛋递一个给他。

    “辛苦你了，夏侯。”

    “嘿嘿！”

    夏侯侯用力拍胸膛：“为两位都统办事，在下一定尽心竭力！”

    他是个聪明人。

    眼前两人，深得穆都尉重视。加上这一身武力值，出人头地是迟早的事。

    乱世中从军，图个什么？

    不就图能跟个有能耐的主将吗？不说带他们弟兄升官发财，少打败仗、能够苟命就不错了！

    既然成为两人的亲兵，即便是暂时性无法转正，结交两人也不亏。

    吃着饭，云以墨趁势问夏侯侯一些军队的规矩。

    他虽无意从军，但看乔巧一步步在此路途，越走越远，他少不得跟从左右。事先了解一二，很有必要。

    一顿饭吃完，夏侯侯派出去的手下，也将好消息传递回来。

    “启禀都统，马节英找到了！此刻人在外面候着，是否带进来？”

    亲兵们不知道乔巧找这个人做什么，身份如何？拎了人过来，保持几分客气，没有动粗。

    不过马节英快被吓死了！

    躲在赌坊里避兵灾好好的，莫名其妙被一群兵大爷点名道姓，揪到这里来。

    双腿筛糠，浑身发抖，润湿底裤了！

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