“梅丽婶婶，我回来了！”

    这个时间，梅丽婶婶多半都会待在家里，要么在漂洗白天清洗过的衣裳，要么正在准备一家人的晚餐。

    “希罗哥哥！”最先从房间里跑出来的是小亚瑟。

    “哎哟！”希罗摸着亚瑟的头，“又长高了点，撞得我都疼了，看来小亚瑟这几天有好好吃饭。”

    “嗯！”亚瑟重重地点头，“我中午足足吃了半磅面包和半条鱼！”

    “这么厉害？”希罗一愣，亚瑟才刚刚五岁，哪怕确实需要补充营养，但一顿半磅面包也有些太多了。

    “别听他吹牛，他连半磅的一半都没吃掉。”梅丽婶婶从房内走了出来。

    希罗故作严肃地看向亚瑟，道：“说谎可不是好孩子该做的哦。”

    亚瑟吐了吐舌头，说道：“刚才是我说错了，我一天一定能吃半磅面包！”

    “晚上多吃点，我带了新鲜的羊排。”希罗道，“梅丽婶婶，达伦队长也来了。”

    希罗让开了身子，梅丽这才看到了被希罗和一大堆包裹和纸袋挡住的达伦。

    “冒昧打扰，凡克顿夫人。”达伦一如既往地富有礼貌。

    “您好，达伦队长，十分欢迎您的光临。”梅丽婶婶向达伦行了个屈膝礼。

    “梅丽婶婶，先帮忙把这些拿进去吧，都是达伦队长带来的礼物。”希罗扬了扬怀里的大小包裹。

    “啊！达伦队长怎么还带了这么多礼物！”梅丽婶婶有些不知所措。

    达伦队长笑着解释道：“上次前来承蒙招待，今天算是正式拜访，带些礼物是应该的。”

    “队长。我们进去坐吧，夏尔叔叔应该也快回来了。”希罗道。

    礼物除了那块七磅重的羊排外，还有一整块的奶油蛋糕，一瓶送给梅丽婶婶的2盎司香水，和一箱来自尤维尔的葡萄酒。

    这箱葡萄酒比之前夏尔拿来招待达伦的那瓶要稍差一些，一箱6瓶价格共计12枚索尔。

    用达伦的话说，这箱酒用来日常招待十分合适，并且也不会贵重到给夏尔叔叔带来压力。

    达伦挑选的礼物很全，将凡克顿一家的每个人都照顾到了，所有礼物共花了25个索尔。

    家里没有沙发，达伦和希罗只能在餐桌旁的椅子上坐了下来。

    “有些简陋，队长别介意。”希罗道。

    达伦随意地坐了下来，道：“你把我当成那种生活奢靡看不起平民的贵族老爷了么？虽然我的确有骑士的封号，但我更是帝国的职业军人，脑子里都是享受的士兵可打不好仗！”

    听达伦提起骑士封号的事情，希罗顺着这个话题提出了自己的疑问：“帝国的贵族拥有封地么？我听说在斯卡迪亚，每一位骑士都拥有自己的骑士领。”

    “帝国的贵族体制和斯卡迪亚还是有很大区别的，这也来源于两个国家不同的政治体制。”达伦十分耐心地给自己这位新部下做起了科普工作，“按照学者们的术语，斯卡迪亚王国采用的政治体制被称为采邑制，国王将全国的土地分封给各级贵族，作为他们的领地。

    从掌握几乎相当于半个帝国行省土地的大公，到你刚才说的最小骑士领，仅斯卡迪亚王国的贵族领地就多达数千个。这些领主的自主性很强，拥有决定税率、组建军队，甚至制定律法的权力。而作为受封的回报，他们每年要向国王上交一定量的贡金，并提供一定数量的部队供国王在需要时调度。”

    达伦队长的解释比在酒馆的道听途说要靠谱得多，希罗可以确定斯卡迪亚的体制和记忆中游戏里那个王国基本一致。

    这种区别再次让希罗想起了他之前试验魔药学时所用的那个比喻，这个世界和曾经的游戏就像是两个互有交错的圆……

    “帝国的体制你应该熟悉一些，全国共有22个行省，一个教会管理的教廷区域，以及数个附属公国。至于我骑士的封号，也和斯卡迪亚的骑士不同，帝国的骑士是授予那些英勇或者有功之人的名号，就算是平民也同样有资格受封。”

    相比于完全由贵族掌控的斯卡迪亚，帝国的体制似乎更加开明，但希罗非常清楚，这只是封建制度在不同国家的体现罢了。这个帝国仍然是由贵族统治，只不过他们的身份从斯卡迪亚的公爵、伯爵，变成了帝国的各种官职和元老家族。

    就拿执政官这个职位来说，22个执政官的位置全部都由帝国有名有姓的大家族所把持，允许平民参选任职的法律根本就是一句空话，首都的议院里倒是有一些非贵族议员，但他们也都是吉祥物一般的存在，或者干脆就是某些政治派系的成员。

    所以帝国的骑士封号可比不上斯卡迪亚的那么有含金量。因为在斯卡迪亚，骑士是拥有封地的贵族了；但在帝国，平民成为骑士，也仍然无法根本摆脱不了平民的阶层，因为你没有真正堪比贵族的财产和政治影响。

    真是个压榨平民的世界啊，无论各种制度都一样……

    “所以斯卡迪亚并没有类似帝国的军团制度，而是各个领主用领地收入自行供养的私兵咯？”希罗的问题从政治体制发散到了军队的制度。

    达伦赞许地看了一眼希罗：“没错，斯卡迪亚的士兵都听命于自己的领主，就算国王想要发动战争，也只能先征召贵族领主，再由领主调动他们各自的领地军队。领主虽然有提供士兵给国王调度的义务，但这个义务一年是有时限的，如果国王的征召超过了这个时限，国王还得额外付钱才行。”

    这种制度下，国王说白了也只是一个更大的封建领主罢了，其他贵族对他臣服并负有一定义务，但这些义务的范围并没有想象的那么大。

    怪不得恩塔格瑞的人类国家常常会发生内战甚至反叛和分裂……

    见希罗似乎对这方面的知识有兴趣，达伦又接着说道：“如果你想有更深入的了解，可以去找守望堡文献库的负责人莫西教授，他是奥森福特学院的学者，也是伊普利亚省有名的人类历史和政治方面的研究专家。”

    学者……

    希罗曾经作为接近传奇级别的游侠，其中一个人物标签就是“学者”。

    标签可以理解为一种身份或头衔，代表了其他人对你的认知，比如“学者”这个标签，代表你至少在某一个领域拥有较为渊博的学识，并获得了学术界的认可和接纳。

    一个专精人类历史政治的专家，确实值得拜访一番，应该能对希罗更深入地了解这个世界带来帮助。