最新网址：www.xs.fo</p>半个时辰后，沈家庄邻近的虎丘山头上，一团明亮的篝火熊熊燃起，驱散了秋夜的寒凉，映照得周遭林木光影摇曳。

    那头体型硕大、黑白相间的食铁兽正席地而坐，一只熊掌抓着鲜嫩的竹笋，另一只熊掌则捧着一个硕大的陶罐，里面是金黄粘稠的蜂蜜。

    它吃得极为酣畅，口里发出‘咔嚓咔嚓’清脆的咀嚼声，竹笋碎片四溅，又时不时将熊掌探入蜜罐，捞起一大块蜂蜜塞入口中，吃得鼻尖、脸颊乃至绒毛上都沾满了蜜渍，它便伸出粉嫩的舌头胡乱舔舐，憨态可掬。

    不多时，旁边另外两罐蜂蜜也相继见底。

    沈天与墨清璃、秦柔、宋语琴几人围坐在篝火旁，沈苍、沈修罗则恭敬地立于稍远处，警戒周围。

    沈家上下对这头突然造访的灵兽极为重视，所有重要人物齐聚于此。

    沈天笑吟吟地凝神看着它那狼吞虎咽的模样，开口道：“熊老弟，慢点吃，我这里竹笋蜂蜜管够，足够你享用。”

    那食铁兽仿佛没听见，只顾埋头苦干，甚至又摸索着从脚边拿起一块沈天特意带来的、用来试探它喜好的玄铁块，放在嘴里‘嘎嘣嘎嘣’地嚼了起来，仿佛那是比竹笋更美味的零嘴。

    足足半刻钟后，食铁兽终于将面前的食物扫荡一空。

    它满足地拍了拍自己圆滚滚的肚皮，打了一个响亮的饱嗝，一股混合了竹叶清香与蜂蜜甜腻的气息弥漫开来。

    它转过头，冲着沈天低吼了一声，声音浑厚却并无恶意，那双黑曜石般的小眼睛里透着一丝人性化的埋怨。

    这是问沈天最近为何没去九罹神狱，也没去找它，害得它没了稳定的吃食来源。

    食铁兽心里其实还藏着一句话没吼出来。

    最近这十几天，它一只熊孤零零待在幽深洞窟里，连个能吱声的对象都没有，实在无聊寂寞得紧。

    沈天听懂了它的意思，脸上露出一丝微微苦笑，解释道：“熊老弟，非是我不愿去，实在是最近百务缠身，遇到了不少麻烦事，暂时无暇分身去九罹神狱。”

    他近来确实忙碌，既要照料家中那几十亩关乎根基的灵田，又要日夜祭炼那具关键的血傀，提升其战力以应对潜在威胁，确是无暇他顾。

    更何况，柳振山兄弟被人从府衙牢狱放出之事迷雾重重，此事不查个水落石出，他岂能安心？

    还有那只四品阴妃的存在，如同悬顶之剑，亦不可不防。

    现在还多了吴兆麟这个麻烦。

    食铁兽闻言，抬起粗壮的爪子挠了挠毛茸茸的大脑袋，似乎有些失望，又似在思索。

    它犹豫了一下，最终又朝着沈天低吼了几声，这次的声音里带上了几分苦恼和商量的意味。

    沈天凝神细听，明白了它的意思：白骨渊下的那条小型玄铁矿脉已经被它吃完了，它想另寻一个地方作为新的巢穴和食物来源地，询问沈天能否帮忙。

    沈天闻言顿时眯了眯眼，心中念头急转，表面却不动声色地反问：“哦？熊老弟可是已有中意的地方了？”

    食铁兽咕哝了一声，硕大的脑袋摇了摇，眼神中透出迷茫，爪子再次苦恼地抓了抓耳朵。

    它想再找一条灵铁矿脉，可这矿脉哪是那么容易找的？

    沈天见状唇角微扬，露出一抹和煦的微笑：“既然熊老弟一时寻不到中意之地，不如就暂居在这虎丘的对面如何？”

    他抬手指向篝火映照下的对面远处，“你看那边，第七个山头，距离约百里，那边是荒山，清静无人，我可以立刻派人给你开辟一个宽敞舒适的洞府巢穴，恰好那附近也生着大片竹林，不愁新鲜竹笋，恰可安身。

    熊老弟你也知，你乃妖兽之身，若无官府认可的‘护法神印’在身，在外随意走动，极易引来官府缉拿和御器师的围猎，惹来杀身之祸，所以要藏得隐蔽些。”

    他其实想要将这只食铁兽收复为护法灵兽，不过这只食铁兽因以前的经历，非常的警惕。不可操之过急。

    方才他提到‘护法神印’时，沈天就敏锐地注意到食铁兽那双小眼睛滴溜溜地转动了几下，眼神闪烁，似乎有着抗拒之意。

    他随即神色一肃，话锋一转，语气诚恳：“若你愿留下，我每日可供应你四斤上等玄铁，外加一罐这般美味的蜂蜜，作为交换，若我本人或是我的沈家庄堡遇到危险，你需得出力相助，护我与庄堡周全。你看如何？”

    食铁兽凝神听着沈天的话，尤其是听到‘每日四斤玄铁一罐蜂蜜’时，眼睛明显亮了几分。

    它下意识舔了舔嘴角残留的蜜渍，喉间甚至发出轻微的‘咕噜’声，显然极为心动。

    它粗大的手指开始无意识地抠着地上的泥土，神色间满是迟疑，在权衡自由与安稳食物的利弊。

    玄铁与蜂蜜的诱惑实在巨大，尤其是对于它这等以金属为食的异兽而言，稳定的高品质玄铁来源远比漫山遍野寻找零星矿脉要诱人得多。

    挣扎了片刻，它终于仰头发出一声短促而响亮的‘嗷呜’声，点了点大脑袋，算是答应了下来。

    一直安静旁听他们交流的墨清璃，见状美眸一亮，她虽不完全明白兽语，但从沈天的话语和食铁兽的反应也能猜出大概，不禁带着几分期待询问道：“夫君，它刚才可是答应了？”

    沈天笑着点了点头，心中亦觉欢喜。

    有了此兽坐镇，沈家的实力又添数成，形势将大为改善。

    他的目光随即扫过墨清璃窈窕的身影，心中暗忖，这食铁兽既已来投，接下来是时候全力为清璃寻找那‘赤炼火髓晶’，助她铸造本命法器了。

    沈天此念一起，竟比以往任何时候都要强烈与真诚。

    ※※※※

    与此同时，京城深宫，紫宸殿内。

    夜明珠柔和的光辉与烛火交织，将大殿映照得肃穆而明亮。

    天德皇帝正端坐于御案之后，批阅着堆积如山的奏章。

    他面容英挺，双眉如墨染剑锋斜飞入鬓，鼻梁高直显其刚毅决断，唇线微薄紧抿，一双深邃的眼眸恍若涵纳星穹万象，静观沧海桑田。

    身姿则挺拔如岳，静坐时渊渟岳峙，仿佛江山社稷尽在掌中，万钧重担稳承于肩。

    此时都知监掌印太监曹谨，步履轻捷无声地趋步入殿，他手中捧着一份加急奏章，神色恭敬凝重，行至御案前躬身呈上：“陛下，青州八千里加急，乃巡按御史崔天常与北镇抚司千户王奎联名所奏。”

    都知监乃大虞十二监之一，位列内府二十四衙门，初时掌各监文书传递与事务核验，后来又兼管圣意传达与天子仪仗导引，向来是天子的近侍口舌，在宫中的地位仅在司礼监与御马监之下。

    曹谨能任都知监掌印之职，便是因他行事缜密，从不多言。

    “哦？”天德皇帝自奏章中抬起头，眸光微转，落在曹谨手中那份奏本上。

    他的眼神森冷，沉淀着数十年执掌乾坤、俯视天下的深沉威仪：“崔天常与王奎联名加急，看来他们在青州之事，颇有进展。”

    天德皇帝随即抬手一招，遥空摄过奏章，拆开火漆印信后展开细览。

    奏章以工整楷书写就，辞气恭谨而条理清晰。

    “——臣等奉旨查察青州，于太虚幽引邪阵一事夙夜忧勤，未尝稍懈。日前幸得线索，循迹深挖，疑涉泰天府豪强吴氏。

    然吴氏据堡而守，私兵颇众，恐急切间难以奏功，反致打草惊蛇，毁阵灭迹。臣等深思再三，为保万全，遂设计引诱吴氏家主外出，又密调北司靖魔府试百户沈天，率其麾下精锐百人，并私谊请托鹰扬卫副千户齐岳，出兵八十缇骑，以查勘吴中业修习魔功、戕害武修一案为名，突袭吴家庄堡。

    幸赖陛下天威庇佑，将士用命，一举攻克逆堡，事后我等清理战场，检视库廪时，竟惊见其内私藏兵甲之巨，骇人听闻！计有符宝级重弩逾五百张，各色符文甲胄刀枪竟近两千套，弩箭数以万计，乃至军中严控之床弩、裂魂弩等物亦赫然在列！其规制制式，远超寻常家兵之需，僭越之甚，实同谋逆！另于堡内秘窟之中，起获太虚幽引主阵一座！此阵规模宏巨，符纹邪异，远胜前次所破诸子阵，实为此案之重大突破——”

    看到此处，天德皇帝眉梢微扬，轻赞一声：“好！能寻得一座主阵，顺藤摸瓜，其余五座便不再是虚无缥缈之物了！”

    他的目光继续下移，见那奏章笔锋一转：

    “——又，此番建功之北司靖魔府试百户沈天，忠勇可嘉，临机果决，查抄逆产、发现军械、起获邪阵，此子皆为首功，更于月前甘冒奇险，洞察先机，一举揭破泰天府‘金穗仙种’大案，铲除地方毒瘤，保全朝廷粮赋重计，其功亦显。

    臣等偶然得知，此子乃宫中御马监提督太监沈八达之侄，然其年少锐进，心向国事，并未倚仗荫庇，实属难得。”

    天德皇帝看到这里，神色略显诧异，屈指轻轻敲了敲御案：“这个沈天——先前揭发金穗仙种案的，竟是沈八达的侄子？”