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    朱颜无心在乌石茶馆中久坐，恰好又听杏叶说起袁瑶华从前还有一个每次必会去的地方，是这桐城城郭外西山中的流花寺，便打算去拜访一下，等薄暮时候再回到土楼休息。

    永无在廿四的极力撺掇下也应了去流花寺一趟，杏叶一张俏脸顿时拉得好长。

    “杏叶，走了，这是要同拉车的马儿比比吗？”朱颜抿着唇轻笑，她对永无真的没有什么旖旎的情思，杏叶和廿四到底想要争什么？

    杏叶呆了一下，醒悟过来朱颜是在打趣她的脸色，扁着嘴不依，“小姐怎么胳膊肘往外拐呢？”

    朱颜脸黑了黑，很不以为然，随即勾起唇淡淡一笑，“姑娘家苦着一张脸很容易长皱纹的，我可不想看到你这样一个小姑娘长成个小老太婆了。”话音刚落，朱颜便快步走出了“飘逸”这处雅间，扔下杏叶结账。

    杏叶和廿四都被她的话惊得愣了愣，只有永无很是淡然地跟了上去，离了半臂的距离走在她身边，低低轻笑，“阿颜，你认得去流花寺的路？”

    朱颜步子一顿，她自然是不认得的，但直接承认似乎有些丢人，狡黠地抬头瞥了瞥永无，淡淡扔下一句话，脚下更快了，“问路就可以了。”

    永无暗暗好笑，故意落后了些跟在她身后，见她还当真当街拦了个卖花的姑娘问路，而且还真被她问到了。

    朱颜知道永无就跟在身后，自己若真的走差了他必定会纠正，一点不用担心在山中迷路，因此这一路走得特别安心，步子也就特别快，不到小半个时辰，两人便进了山道，将杏叶和廿四不知甩下了几条街。

    “阿颜，慢些。”永无见脚下已经从平整的青石砖变作了突兀的石块和红壤，再不能任她这般胡闹。匆匆上前拦了她，“山路湿滑，先等一等他们两人，再走不迟。”

    朱颜有些不情愿地停下。无奈山道本就狭窄，被永无一挡根本别想再走过去，只能向他笑一笑，一手遮着头明情况。

    杏叶见她还要帮永无说话，黏在她身边抱着胳膊直摇，一边软着声撒娇，“我不管，我不管！”

    “噗，你分明与我同岁，怎么还没有白蘋那丫头懂事？”朱颜敲了敲她的额角，“平日看起来好生安静，偏偏今日着了疯魔一般，我给你针上几针治一治？”

    廿四听得脸黑一黑，敢情这丫头专门就是来找他们的岔子的。

    杏叶听得朱颜提起那些针，浑身一颤急忙跳开了去，她前些日子还见朱颜摆弄那些细细长长的针，一根根都比手指还长，针尾缠着的红线还一颤一颤的，与绣花针实在相差甚远，看得她身上直掉鸡皮疙瘩。

    不过知道朱颜只是说着玩玩罢了，她很快又腆下脸，“小姐，白蘋是谁？”

    “……我在江南时随我一道的一个小姑娘。”朱颜抿唇，白蘋早已不是卖身为奴的丫鬟了，她也不愿意这样说起她，若是将来白蘋有了喜欢的人，自己还要将她当作自己的妹妹，风风光光地嫁了呢。

    一记清钟从层层叠叠的树影中送来，将朱颜遥远的思绪唤回，转头定定看着钟声传来的方向，眯起眼翘望，“那里就是流花寺吗？”

    “……朱小姐可知道，这流花寺里供着的是谁？”廿四问得有些犹豫，见永无蹙眉瞥了他一眼，越发有些后悔问出口。

    “嗯？”朱颜的心思又回到了方才那株树上，也不在意他有些古怪的神情，心不在焉地追问，“供着谁？”

    “向贤妃。”廿四既然方才提起了，只能硬着头皮继续答她，心里盘算着一会儿该怎么被自家公子责怪。

    朱颜显然有些震惊，但目光很快又淡了下去，只是仰起头细细观察着那株树，轻笑了笑，“‘流水落花春去也’，也难怪山寺的名字这般旖旎凄绝，原来供着的是一位薄命红颜。”

    杏叶是当地人，自然也知道流花寺里供着的是向妃，但一点不知道他们为什么露出这些奇怪的神色，见朱颜对那棵树十分在意，好奇得很，“小姐，这株树有什么特别的吗？你怎么一直盯着它看，一点舍不得移开眼？”

    “确实特别，它叫什么名字？”朱颜敛眸轻笑，面前的树约有两三人那么高，树皮褐色，有不少浅浅的裂纹，长圆状的叶片泛着淡淡的蜡质光彩，又恰好赶上了花时，长长的花序上披着淡黄色的柔毛，小喇叭状的花朵挤在枝头，微微带些紫红的颜色，芳香的气味不时随着微风送来，这无一不与一种传奇的树种相似。

    杏叶被她问得微愣，绕着那棵树看了一圈，见周围又每个一样的，摇了摇头，“从前也没见过啊，兴许是这些年新长出来的，不知是哪来的鸟儿衔来了种子，让这儿长出棵树来，可惜只它一株，孤零零怪可怜的。”

    “这是茜花树。”廿四作为杀手，平日对各种毒物很有接触，急忙抓准时机将朱颜的注意力吸引到自己这儿来。

    “……茜……花？”朱颜霎了霎眼，点头轻笑，“有些意思。”

    凭着从前对植物学和药学的喜爱，她自然知道面前这株树乃是大名鼎鼎的金鸡纳树，其提取物奎宁是药学史上颇具传奇性一剂药，但她分明记得这种药直到明清时候才渐渐传入中国，而这种树更非中国原产……看来自己现在处的这个世界，的确与过去很不相同。

    至于廿四为什么唤这树作“茜花”，她倒是可以理解，因为金鸡纳树原是茜草科的，虽然她也很好奇茜草那样的草本植物怎会下含了一株乔木，但植物学家是这么认为的，便让他们这样说罢了，也没什么好多争论的，如今这树能有“茜花”这样的别名，或许正说明了分科的正确性呢。

    “小姐也识得此树？”廿四已经发觉她对制药的兴味十分浓厚，急忙投其所好，再接再厉地将朱颜全部的注意力都引过来。(未完待续。)

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