那鲁克·弗兰在街上浩浩荡荡地走着。

    这句话没有任何语病，他的确在大街上浩浩荡荡地走着，虽然只有一个人，没有任何的侍从，但是斯代维克有谁不认识他？就算是外地客商不认识他，但看到那身精工打造的白色骑士盔甲，还有右胸口雕刻的直立狮鹫标志就会心中一惊，然后主动地走到路边避让，因为这样打扮的，是国王的精英狮鹫心骑士。

    狮鹫心骑士是艾拉西亚王国的精英，是从国家的骑士阶层里千挑万选出来的。建国之初，建国狮鹫王分封了十二名心腹骑士为十二圣骑士，这就是狮鹫心骑士的起源。之后的国王不断扩充，直到现在形成了一个大约两百名的团体。这个团体掌握着王国大约百分之二十的军队，就是那些直属于国王的精英部队御林卫。虽然在名义上，这是御林卫是直属于狮鹫王的，但狮鹫王朝漫长的历史里，大多数时候他们是由狮鹫心骑士团指挥，也就是说，狮鹫心骑士团，尤其是团长掌握着实际的军权。

    也许很多人会奇怪，为什么在军权旁落的情况下，狮鹫王朝依然可以安然无恙地存活这么久却没遇到过什么篡权，内乱的问题？原因很简单，狮鹫心骑士团长掌握的不过是百分之二十，其余百分之八十的军队则在由国王亲自分封的各个领主手里，狮鹫王用这种方法来牵制各种势力。地方势力鉴于御林军，而狮鹫心骑士鉴于地方势力，因此都不敢造反，这就是为什么狮鹫王朝能够延续这么久的原因。当然，这不是唯一的原因，还有其他原因，其中之一是外敌。德迦和伊欧弗这两个死敌对艾拉西亚广袤富饶的国土向来垂涎三尺，一旦王国内乱，他们必然趁虚而入。对于篡权者来说，一边要安抚国民，一边要抵抗外敌入侵，这样两面受敌的尴尬局面是只要稍微有些理智的人都不愿直面的。

    因此，聪明的人会使用更好的办法来曲线达到这种目的。他们不需要篡权，只要获得实际的权力就行了。至于狮鹫王，让他戴着那顶没用的王冠也没问题。在艾拉西亚漫长的历史里，用这种曲线方法获得类似国王地位的人的确存在，而且不止一个。远一些的甚至可以追溯到第二代狮鹫王。建国狮鹫王死的很早，只有一个女儿，于是他女儿登位，成为了第二代狮鹫王，也是艾拉西亚历史上唯一的一位女王。但女王登位时年仅十岁，根本还没足够的智能来统御整个国家，因此这时艾拉西亚的大权落在了建国王指定的摄政，也就是狮鹫心骑士团长手里。当然，此时的团长并不如之后的那些利欲熏心的人，因为建国初期的那些骑士真的是骑士，虽然手握大权，但等到女王十六岁时，他遵守在建国王灵前发下的誓言，把大权还给了女王。后来他甚至奋不顾身地跟着塔南前往地狱，营救了建国王被恶魔抢去的灵魂，最后英雄牺牲在地狱中。但不论如何，他的确获得了等于国王的权力，于是在后世，他竟然成为那些利欲熏心的人物的偶像，比如那鲁克·弗兰。

    正是以他为偶像，那鲁克·弗兰才爬到了如今的地位。现在那鲁克·弗兰已经是狮鹫心骑士团长，哲兰公爵，御前副首相，地位和林岚公爵，御前首相宏德尼相当。但这不过是表面而已。现在斯代维克人都知道，身为文臣的宏德尼只不过是名义上的首相而已，怎比得上拥有实际军权的那鲁克？更别提那鲁克的儿子罗伊，卡德罗斯侯爵，狮鹫心骑士团副团长还拥有着另一半御林军的军权了。因此所有人都知道，那鲁克才是真正的狮鹫王。当然，没人敢当面这么说。这可是有血淋淋的教训的。那是在一年前，某个阅兵的时刻，几个士兵鼓噪着要那鲁克称王。当时那鲁克不在，但随后这消息就传进了他耳朵，甚至比伊米修特王知道的还早。随后他的表现就很典型了。他立刻进宫向伊米修特表示了自己绝无此意，而且为了表示自己的忠心，还带了几件表示此心意的东西——那几个鼓噪的士兵的头颅。头颅是装在盒子里的，鲜血还没干。这样的事实让所有人都大惊，据说甚至伊米修特都吓得脸色发白，最后只能安抚了那鲁克了事。

    这么一来，再也没人敢当面提及此事了，但也有好事者私下赞叹那鲁克这一手玩得太漂亮了。只不过借了几个头，就达到了几重目的。第一，撇清了自己的嫌疑，证明自己对此毫不知情；第二，表示了忠心，表明自己绝没有篡位之心；第三，顺带恐吓了一下傀儡国王，向他说明，自己的耳目是很灵通的，别妄想耍什么手段。虽然这只是捕风捉影，但随后伊米修特的表现仿佛就是在证明这个流言一样。据有些大臣私下的议论，在此之后，伊米修特王表现得彻底像个神了：就像神像一样，香火旺盛，却偶尔才会显灵。很显然是被那鲁克彻底吓傻了。

    当然，这也是个悬案，因为有个问题一直没有查清楚。谁都不会相信，是那几个士兵自发的行动，背后必然有主谋。但主谋是谁呢？后世的历史学家为此大打口水仗。有一部分人怀疑是那鲁克自导自演，不过是想给伊米修特一个震慑，理由是事发后那鲁克的反应未免太快了，好像事先就知道这事；而另一部分则认为这是伊米修特做的，为的是找个借口打压一下那鲁克的气焰，让他不要这么嚣张，只不过没料到那鲁克反应如此迅速，反而被将了一军。至于真相如何，由于当事人那时早已经作古，自然被掩盖在历史的尘埃里，再也无人知晓。

    不论后世如何议论，至少在这个时点上，那鲁克的权位无人能及，甚至可以用一手遮天来形容。国王压根不管事，御前首相宏德尼是他暂时的盟友，他说一句谁敢说个不字？更让他得意的是，儿子也成大器了，再培养几年，就可以让其接班了。形式如此大好，他自然眼高于顶，摇摇摆摆地穿过大街，根本就没注意让路的那些人中有一个熟悉的面孔。

    很快，他就来到了目的地。在他前面，是一座雄伟的神殿。整座神殿占地超过了几百亩地，光从大门就可以看出它的奢华。大门由七根纯白的大理石柱子组成，上面则是一个三角形的顶。顶朝外的那一面，雕刻了众神创世的浮雕。在正中央，则雕刻着光明神的徽记：一轮太阳。大门永远都开着，始终欢迎着信徒的来访。至于内里，没去过的人根本无法想象有多么大。这就是光明神的总教会。总教会原先并不是如此的，甚至也不在这个位置。这座豪华而雄伟的神殿是在埃姆斯手中建成的。埃姆斯现在已经被公认为是艾拉西亚有史以来最大的骗子，但却没人指责过他建设这座神殿时犯过什么错，因为所有艾拉西亚人都认为，只有这样气派雄伟的神殿才配得上光明神主神的地位。

    那鲁克拾阶而上，同时深呼吸了几口。他必须压抑住翻涌的感情，以免被神殿牧师看出一些端倪。现在的神殿里没有埃姆斯的属下了。在格拉汉姆接受大主教位置后，这些被金钱腐蚀，已经完全失去信仰的牧师都被他驱逐了。如今的神殿里，都是真正虔诚的牧师。那鲁克虽然权焰熏天，可却始终没法将手伸到这里。

    所幸的是，格拉汉姆大主教在三天前死了，而他指定的大主教继承人由于某种理由，还没有进入神殿，所以那鲁克才敢前来。他必须在新任大主教到达之前办妥这件事，不然以后就再也没机会，因为新任大主教也是他的熟人，他很清楚她的为人，是绝对不会让他办这件事的。

    当到达大门口时，那鲁克已经压制住了情感，再度恢复了心如止水的样子。他朝门口的低阶牧师点了点头，随后走进了大殿。

    正对着大门的，是一条长长的走廊，两旁则是一排排的座椅，以方便某些信徒坐下休息。走廊的尽头，则是一座巨大的光明神神像。

    现在是早上，牧师的早祷已经结束，而信徒们则还没到来。不过神像前并不是没人。除了一个负责宣讲光明神教义的高阶牧师外，还有另一个人。那人跪在那，似乎在祈祷。从那披到腰间的长发来看，应该是名女性。

    那鲁克沿着走廊向前，一直走到那名女性背后才停下。随后他什么话都没说，垂着双手静静地等待着。

    过了一会，那名女性似乎结束了祈祷。她慢慢地站了起来，然后那个站着的高阶牧师朝她说了什么，随后指了指她身后。于是，那名女性转过身。

    这是一名不能算很漂亮的女性，但五官长的很匀称，加上脸上那种略带病态的苍白面色，会让每个见到她的人不自觉地产生一种怜悯的感觉。她留着一头栗色的长发，有着和大多数足不出户的贵族小姐一样纤细的身材，似乎风一吹就会倒。

    看到那鲁克，女性露出了微笑。

    “那鲁克叔叔，你好。”

    ;