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    四月份的金榜公布后，到了五月，榜上有名的士子们也开始琢磨开了，有门路的寻门路，没门路的费尽心思想入了某些贵人们的眼谋些门路。朝廷也开始逐渐安排着这些进士们的任职了。状元徐成山直接被皇帝指派到江南去任了知县。王家这头也早就商议妥当了，避开户部和工部，选了礼部。

    陈旭这头却迟迟没定下来，虽说是陈家旁支，可毕竟是一甲第二名，又有陈三老爷的看中，陈家人自然也多了几分重视。依照陈家几位老爷的意思，自然是留京任职最好，可这职位上头却让人费神了。陈大老爷和四老爷主张进户部，陈二老爷偏向吏部或礼部，陈三老爷嘛，中意翰林院。

    徐成山得了任命后，喜不自禁，他蹉跎了这么些年，总算有地方施展拳脚了，心都跟着飞去了江南。被家里老管家拉着歇了几天，就急吼吼地收拾了东西，说是要先去熟悉熟悉。临走的前两天，徐成山拉了王烁和陈旭到揽月楼喝酒，也算是为自己饯别。

    王烁和陈勋被徐成山拉着一通海灌，末了两人都有些头重脚轻，偏偏徐成山神志清醒地端着酒碗哈哈大笑，还要再劝，王烁两人忙推了，连说喝不得了。

    徐成山也不强逼，自个儿叫了一坛子酒，慢慢喝了起来，边喝边说叨开了。直到半坛酒下去，徐成山眼里这才有了几分醉意，舌头也开始打转了，唠唠叨叨地说着别人听不懂的话，到最后竟然抱着酒坛子哭了起来。

    王烁二人见状只得面面相觑，手忙脚乱地上前劝了几句，却越劝越没用，只得任徐成山哀嚎。转身招过一旁候着的小厮。几个人架着哭得晕晕乎乎的徐成山将人送回了状元府。

    王烁和陈旭跟在后头看着人被徐府的老管事接近了屋，这才松了口气。两人本来喝得不少，只是歇了一阵，又被路上的风一吹，酒意也醒了一些，在路上慢慢说起了闲话。

    “王兄是留在礼部了？”

    王烁笑着点了点头，拍着陈旭的肩膀道：“子朝不必如此客气，唤我小字谨言便可。家里人商议好了，先在礼部任三年，日后再看看情况。总之能在朝中站稳了脚跟就好。你呢？”

    陈旭微微叹了口气，笑道：“我不如谨言你，原想着能留在工部。或者像徐兄一般外放，为一方父母官。只是京城的几位伯父想劝我留在朝中其他各部。”

    王烁也跟着叹了口气，重重地拍着陈旭的肩膀，想了想，笑道：“陈家几位大人为官多年。自有想法。我也不多劝你，只是你们家都搬来了京城，你亲事都没定，你若外放，家里头父母可放得下？若是去工部……”王烁顿了顿，怅然笑道。“去工部也好，只是是非多，子朝多留心才好。”

    陈旭听王烁说得恳切。心里自然也亲近了几分，笑着说了声多谢，又顺带恭贺了一句王烁被赐婚一事。

    王烁脸上的笑容僵了一瞬，随即朝陈旭笑了笑，道了声谢。

    陈旭见王烁脸色有些不对。心里疑惑，却不再多问。

    王烁一路回了王家。伸手挥退小厮，径自去了书房，将抽屉里那幅字小心翼翼地拿出来展开了，似对着珍宝一般细细摩挲着，眼里渐渐浸出水雾来。良久才自嘲地笑了一声，将那副字重新收了，放进了书桌最下层的抽屉里，上了锁。人往后倒在椅子上，手捂着眼睛，无声无息地流泪。

    自见了她，他心里一直都很欢喜，他从未想过自己的妻子会是那样小的姑娘，大大方方，笑起来明媚如春，害羞的样子更是好看，让人止不住心软。到最后，他却要错过她了……

    萧夫人听人禀报说儿子回来了，这才松了口气，朝阮嬷嬷皱眉道：“五郎这些天有些不对。虽说脸上没什么，可他心里必定有疙瘩，他对林家那丫头的心思……算了算了，他一向清醒明白，袁家三丫头也不错，过段时间就想明白了。――明儿说他喝了不少酒，嬷嬷快去厨房看看，让他们煮碗醒酒汤送过去。哎，我还是过去看一眼。”萧夫人叹了半天，最终还是放心不下，匆匆往王烁的小书房去了。

    陈旭回到家中时，脸上还带着点酒后的红晕。苏三太太担忧地吩咐丫头伺候陈旭梳洗，又让厨房煮了醒酒汤，看着陈旭喝了。

    “这是怎么了？怎么就喝了这么多酒？”苏三太太心疼地拉着陈旭的手问道。

    “没事儿，母亲不用担心。是徐兄外放，今儿为他饯别，多喝了一杯。”陈旭脑袋仍有些晕，但说话清楚，笑着安慰道。“天色晚了，母亲快去歇息吧。”

    苏三太太点了点头，还没走出门口，人又转了回来，迟疑了一瞬，询问道：“今儿有好几家太太过来作客，问起了你的亲事。前儿我去陈家，你几位伯母也提了两句。母亲想着，就在你伯母提的那几家里挑个好姑娘，可好？”

    陈旭猛然睁开了眼睛，眨眼间却又泄了气一般，浑身无力地倒在椅子上，低声道：“儿子不孝，让母亲费心了。”

    苏三太太皱着眉头，满眼都是心疼，想了想，盯着儿子瞬间憔悴的脸，长叹了一口气：“林家那位姑娘似乎也还没定亲，母亲再去问问吧。”

    陈旭身子一僵，随即从椅子上站起来，满眼惊诧地看向苏三太太，脸上跳动着惊喜。

    苏三太太勉强笑了笑，拉过儿子，声音温和地叹道：“你的心思，母亲也能猜到几分。林家那位姑娘，虽外头说有传言说命格不好，但到底是无凭无据的，母亲也不多想了。哎，回头悄悄让人给合合八字，若是合得上，最好不过。”

    陈旭双眼微红，低着头嗫嚅道：“儿子多谢母亲。”

    “你是我儿子，母亲盼的不过是你过得好些。”苏三太太轻轻叹了一声。

    西宁王府内，卫王妃正拉着西宁王唉声叹气，同样是为儿子的亲事忧心不已。

    “我正想着去拜访刘三太太呢，谁知道……哎，还是过阵子，等刘三太太出了热孝，我再去探探话吧。王老夫人那样的人，怎么说去就去了？”

    西宁王同样是满肚子郁闷加无奈，听卫王妃叹了半天，西宁王心思一转，又笑了起来。再过三月，北边的战事差不多就能有个眉目了。卢家若是去林家提亲，别人就是能想到那丫头有古怪，那也是时过境迁了。再说，他卢家的媳妇儿，在北边做点生意，那是再自然不过，谁也甭想打主意！嗯，或许还能让皇帝赐个婚。想到此，西宁王瞬间心情舒畅了。

    “不妨事不妨事！等那兔崽子回来也一样！哼，他还不让老子多管，老子就等着他来求老子！”西宁王捻着胡子得意地哼了起来。

    卫王妃哭笑不得，连连摇头却又无话可说，这父子俩从来就没个消停的时候。

    林晚这些天在庄子上住得还算舒心，偶尔跟着二妞去庄子外头的小溪里看着几个庄户娃子捞鱼摸虾，心里的郁气也散了不少。这么住着，日子滑得飞快，转眼就到了五月中旬。

    两只小狐狸已经被连翘喂得胖了一圈，林晚心惊地戳着小东西圆滚滚的肚子，嫌弃道：“这也长得太快了！胖成这样，就是放了你们，也跑不掉了！”

    正收拾着屋子的秋梓噗嗤一声，好笑地看着林晚。“前头玉竹说要放了，姑娘不还舍不得！”

    “这不是舍不得！”林晚忙将手指收了回来，瞪着笼子里的小白狐，哼道，“姑娘我好吃好喝地养着它们，还没回本儿呢，自然不能白白放跑了。”

    周明在一旁好笑地看着林晚逗狐狸，闷了半天，还是摸着脑袋解释了一句：“姑娘，这狐狸前头长得快，可成年了也就比现在稍微大点，再要长就不行了。”

    林晚斜睨了周明一眼，哼道：“又让你传话来了？”

    周明讪笑两声，却仍旧一板一眼地传了话：“爷说了，后头这两个月怕是不能往这边传消息了，让姑娘甭担心。胡万达那头也暂时没了消息，只是人一定会给姑娘带回来的。爷还说，等他回来，再给姑娘捉两只狐狸！”

    林晚手里的茶杯一个不稳，水溅了一手，嘴里的茶也差点喷了出来，瞪着周明不耐道：“让他自个儿打仗去！别整天想着狐狸狐狸的！”

    这死黑脸自从让人送了狐狸过来，每回传话就没少过狐狸！他就不能说点别的――不对，别的也不用说。还让她不用担心，谁有那闲工夫去担心他！林晚气闷地哼了一声。

    周明忙笑着应了，一转身又不见了人影。

    秋梓在屋里同连翘对视一眼，无声无息地抿嘴笑了起来。姑娘对卢将军是从头嫌弃到脚，就没过待见的时候。

    “别笑了！”林晚恨恨地斜了屋里的丫头两眼，气闷道。

    正说着，玉竹从外头跑了进来，回道：“姑娘，外头廖掌柜来了，丁长安也刚递了话进来。”

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