萧弘拉着贺惜朝上了田埂，两人慢悠悠地往前走着说说话。

    “我这一路来看到不少赶考的书生匆匆走进城门，惜朝下月就是春闱了我没见过哪一个考生像你一样临着会试还往外头跑的。”

    贺惜朝搓着手上的泥，惊讶道：“原来还有一个月呀。”

    萧弘无语地看着他“你这样子得气死多少人知道吗？”

    贺惜朝低低一笑，“这我可管不着。”

    “今日朝堂上谢阁老可是瞪了我好几眼你是不是有卷子没交上去老头找不到你的人，便盯着我来了？”

    贺惜朝没说话。

    萧弘震惊道：“真的呀？”

    “卷子我写完了就是有个问题还想请教一下老师准备明天去的，便晚了两天。”

    “……”萧弘叹了一声，劝道，“惜朝会试要紧。”

    “知道我心里有数，怎么替我挨了白眼心里不乐意？”

    贺惜朝斜眼打过来萧弘连忙摇头“那哪儿能啊！我是发现有小徒弟的老头儿都不能惹你说明明谢阁老平时看着是个很温和大度的老头，怎么收了你这个徒弟之后，就对我眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子了呢？”

    他摸了摸下巴，疑惑道：“我没招惹他呀！”

    贺惜朝揶揄着：“大概是看出你的图谋不轨了吧。”

    “啊？”萧弘一惊，立刻转过头来看贺惜朝，“那该怎么办？咱们手拉手求他成全吗？”

    贺惜朝顿时一个白眼翻上天，“你想多了，对你挑剔，是因为老师对英王殿下你有所期待！要真发现，哪儿还能那么太平。”

    萧弘想想也是，遂放下心来，可转眼一想这心里头又很不是滋味。

    “今日朝堂上有什么新鲜事吗？”

    贺惜朝的询问打断了萧弘酝酿而起的点点心酸，他说：“今天户部尚书请辞了。”

    贺惜朝思忖着，“他年纪大了，是该退下来。”可说完脚步又是一顿，“那空缺的位置……”

    萧弘于是看向他。

    贺惜朝眉梢一动，“我那位外祖父？”

    萧弘点了点头，“大概是的吧，我本想问问父皇，可是户部跟我没关系，我怕问多了显得刻意，就没去找他。”

    他折了一根田边留下的麦秆，一边甩着一边说：“户部是上三部，尚书的权力极大，惜朝，说实话，我不想他坐上那个位置，因着贺明睿，李家一直支持着萧铭。”

    贺惜朝轻轻颔首。

    萧弘问：“那你有没有办法……”

    “李祖辉，一劳永逸，就算没有满门抄斩，流放千里应当是跑不了的吧？”贺惜朝淡淡地说。

    萧弘正要点头，却看了贺惜朝一眼，小心地说：“好歹是你外家。”

    贺惜朝嗤笑了一声，李家除了李月婵那点面子情，他压根就没什么感觉，甚至看到那几个人就心生厌烦。

    他身边出的所有事，总有李家的影子。

    萧弘摇头道：“还是不了吧，你都没春闱呢，这个时候弄死你外家，惜朝，你名声就不好了。”

    “我不在意……”

    “可我在意呀，虽说他们不义在先，可你一点犹豫都没有就送他们上断头台，惜朝，你母亲那儿怎么办？外头一定会骂你心狠手辣，不择手段，为了讨好我连外祖都不放过……不成不成，我感觉这事儿得从长计议，至少要将你撇出去。”

    贺惜朝有些意外，“我以为你其实很想将他们除之而后快。”

    “是啊，我只要一想到那熊瞎子从你背后出来的那一刻，我就恨不能将贺明睿跟李祖辉宰了。至今没动他们，是因为你好好的在我面前，没伤了你。”

    贺惜朝听此微微一愣。

    萧弘突然拉他的手，抿了抿唇，垂眸看着他，郑重而认真道：“惜朝，就算贺明睿是我妹夫，只要他伤了你，哪怕大妹妹哭死在我面前，我也定要他的命！不管你赞不赞同。”

    萧弘平时嘴上没把门，吊儿郎当惯了，向来有什么说什么，很少放狠话，可一到说了，那必定是做得到的。

    而历数寥寥的几次，好像都是为了贺惜朝。

    贺惜朝总是告诉自己，他比谁都冷静，比谁都理智，他多活了那么多年，不是越活越回去的。

    可面对萧弘，在不经意间，对方的一句话，一个举动，那扑面而来所有对他的好，让他已经硬不起来的心肠更加柔软，情不自禁靠上去。

    贺惜朝很清楚地意识到他给自己画的底线，除了让他更加矛盾纠结，是阻挡不了那颗蠢蠢欲动的心。

    此时此刻，他忽然很想知道，他们两人若违抗不了世俗，努力不出结果，只能低头认命的时候，他真的能潇洒地如设想的那样带着一丝伤感远离萧弘吗？

    贺惜朝呆愣地注视着萧弘那张越发阳刚英俊的面容问自己：能吗？

    他不敢想。

    他抽回了手，非常明智地抛弃了这个会将颠覆他理智的问题。

    朝堂风云诡谲，也比思索情感来的简单。

    这样想着他说：“不动就不动吧，其实细想一下，现在的确不是时候。动了李家必定牵扯出贺明睿，可他刚求娶了公主，你就啪一巴掌甩在你爹脸上，他肯定不高兴。况且……没有李尚书，还有别的人，你手头上没有好人选，与其来一位不知深浅的，还不如有把柄在手的这位，你说是不是？”

    贺惜朝语速有些快，让还沉浸在深情剖白之中的萧弘一时间没反应过来，只是下意识地点头，“你说的都对。”

    “另外顺王妃的人选，你不妨问问皇上是否定下来，是哪一位？”

    萧弘疑惑道：“萧奕？横竖不过那几位，怎么了？”

    “李家如今杵在悬崖边，这么个潜在的危险我想看看能不能将它送给咱们的贵妃娘娘，让它牢牢地跟萧铭绑在一起。”

    关键时刻还能替萧弘坑一把萧铭，贺惜朝一想到这里就非常期待。

    然而萧弘却没见得有多兴奋，而是拧着眉看着贺惜朝，一脸深思的模样。

    贺惜朝侧了侧脸，问：“怎么了？”

    萧弘于是换了个角度看他，琢磨着说，“惜朝，你刚刚是不是故意转换了话题？”

    贺惜朝短暂地沉默了一下，接着平静地撇开眼睛，迈开步子往前走，“咱们快回去吧，晚了，城门就关了。”

    第二日朝堂之上，户部尚书再一次请辞，帝王依旧不准，挽留之词越发恳切，遂作罢。

    下朝之后，萧弘揣着一封奏折走进清正殿。

    此时，帝王正在召见朝臣，值守的小太监引着他进了偏殿，殷勤地沏了茶，“英王殿下，皇上估摸着还得有一会儿，这是上好的雨前龙井，刚到了，您尝尝。”

    萧弘正口渴，接过来便一口喝下，接着扯下腰上的荷包，直接甩过去，漫不经心地说：“味儿不错。”

    “多谢殿下！”小太监得了赏，高兴地收起来，也不管萧弘如牛饮水，白糟蹋了那一两金的好茶，紧接着便道，“等秦大人出来，奴才便立刻禀告皇上。”

    秦大人？

    哪一个？

    萧弘眉尾一扬，随口道：“春闱马上就要到了，秦大人的确繁忙。”

    “可不正是嘛。”小太监应道。

    真是礼部尚书呀！

    萧弘有一口没一口地喝着，过了半个时辰，这值守小太监才进来唤道：“殿下，皇上召见。”

    “这么久，这秦大人是让父皇不满意，挨骂了？”

    小太监道：“哪儿能啊，大人离开的时候心情不错呢，脸上还带着笑，好事儿。”

    哦……

    萧弘走进清正殿，天乾帝抬头看他，“昨日一下朝跑得就没影子，今个儿等了这么长时间都没走，是有要事？”

    萧弘行完礼道：“给您请安算不算啊？顺便来蹭顿午饭呗。”

    天乾帝嘴角勾了勾，眼里浮出笑意，肯定道：“算。”

    黄公公一听，顿时乐了，“那老奴这就吩咐御膳房做几道殿下爱吃的菜去。”

    萧弘提醒道：“那道枇杷露别忘了。”

    “殿下放心，忘不了。”

    小太监端了一把椅子进来，萧弘往天乾帝跟前拉了拉，说：“刚看到秦大人，脸上笑得像朵花儿一样，那高兴劲，要不是年纪大了，估计还能蹦跶两下。父皇，您赏了什么让这老头儿那么兴奋？”

    天乾帝对他招了招手。

    萧弘起身走过去一看，纸上写了两个日子，今年腊月二十，还有明年二月十六。

    “啥玩意儿？”萧弘纳闷道。

    “笨。”天乾帝笑骂了一声道，“这都是钦天监测算出来的最好的宜嫁娶日子，时间上都来得及准备，腊月二十若是完婚，正好这个年他们小两口能一块儿过，不过就是太冷了些，二月十六嘛，有点久。”

    说到这里，萧弘恍然大悟，然后扯了扯嘴角，不甚高兴道：“原来是给二弟娶媳妇儿呀，这么说来是秦家喽？”

    “没错，你觉得如何？”

    萧弘实话实说道：“好像跟我那时候差了一点。”

    天乾帝点了点头，语气淡然，“你是皇长子，自然是不一样的。”

    闻言萧弘忍不出咧开笑容，嘿嘿笑了两声，端起天乾帝手边的茶献殷情道：“那个，父皇，您喝茶。”

    天乾帝坦然受之。

    萧弘犹豫了一下问：“就是不知道兰妃娘娘和二弟满不满意？”

    “她有自知之明，秦家本就在她属意的人选里。”只是不是最理想的那个而已。

    “哦，那您若拿不定主意哪个日子，就让他自个儿选呗，或者让兰妃娘娘挑也成。”萧弘建议道。

    天乾帝于是唤了黄公公进来，吩咐着：“送去钟粹宫，让兰妃尽快选一个。”

    等黄公公一走，天乾帝回头就看萧弘，“真只是来请安的？”

    萧弘眼珠子转了转，从袖子里取出捂得热乎的折子，端起最灿烂的笑容双手呈给天乾帝道：“父皇，您看看这个呗。”

    遥没种过棉花，全部知识来自百度，若有出入，请海涵一下，谢谢。

    咱这是架空，这棉花变种一样应该也行的吧，哈，哈哈干笑

    ……

    今天就是祖国母亲生日啊，祝福各位吃好玩好睡好，精神饱满！

    ……

    感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦

    感谢投出地雷的小天使：瘦肉精、311158321个

    感谢灌溉营养液的小天使：

    久亦别50瓶吃瓜群众30瓶兰阁香庭、想的就是你、入眠、有点冷、2196280320瓶明河影下15瓶大力水手不吃菠菜、迟来、想要一个金主爸爸、夢中鸟、流水无痕、瘦肉精10瓶又度春风8瓶漓天、几把sapis5瓶周周3瓶淮叶知许2瓶

    非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！