现有贫困两县，百姓皆是缺衣少食饥寒交迫。今有县令两名各自赴任三年期满，一官使百姓免于饥寒温饱可期却贪腐成性另一官清正廉洁，却与辖下百姓一同受寒挨饿。试问两名县令，如何奖惩？两县又该如何择取下一任县令？

    这便是此次鲤跃楼论述的题目。

    参与之人皆是举人若是春闱之后中了进士便是上述县令的候选。

    是以这题目出的很是贴合实际，也是当今朝堂争论之处他们如何作答很大程度上便反应了各自的主张。

    虽说此处不过是随意清谈并不是会试科考，可众多举人听此题目依旧眉头紧蹙，神情紧张，脑中不免快速思索作答。

    要知道今日乃岳山居士出题名望在外说不得有幸入了他老人家眼缘，手为关门弟子。

    而且如今大朝会已结束不知道会有多少朝廷重臣达官贵人坐于其中暗中观察。

    若是答得好很有可能给人以能臣干吏的印象倘若引起哪位大人的主意，名字能传到御前，一旦中了进士，这前程便有了。

    “岳山居士果然名不虚传。”

    楼上雅间，天乾帝淡淡地一笑，他静静地望着堂下众多冥思苦想的举子，神色轻松愉悦。

    谢阁老赞叹道：“老先生虽身不在朝堂，可心一直关切着大齐天下，让老夫实在钦佩不已。”

    天乾帝点头，“这的确道出了朝中诸臣颇为矛盾之处，让人难以抉择。”

    “贪污腐败违背律法，该当问罪，只是能让一贫县百姓免于饥寒，此等才能杀之未免可惜。至于清官，能与百姓一同贫寒，此品性高洁也令人敬佩，当百官楷模，就是能力欠缺。”谢阁老思索片刻，便失笑摇头，对天乾帝道，“皇上，就是老臣也是为难！却不知今日可有令人拍案的两全之法。”

    “看看吧。”

    鲤跃楼原本吵杂的坏境顿时安静下来，大家不约而同地等着堂下举子抒发自己的观点。

    天乾帝也耐心地等着，神情之中带着一抹期待。

    帝王者，最兴奋的莫过于慧眼识珠发现一位治世之才。

    然而在这众人瞩目的时候，忽然边上传来一个响亮的饱嗝声。

    幸好在雅间内，若是在堂下，以此声之清晰，当能引来众人侧目。

    天乾帝轻叹了一声，幸好这雅间内只有谢阁老跟黄公公，否则丢人真是丢大发了。

    他瞪了儿子一眼，后者还一脸无辜。

    “吃饱了？”

    萧弘连连点头，伸出两根手指说：“两大碗饭，两根鸡腿，总算是活过来了。”说完，又疑惑道，“爹，谢老，你俩都不饿吗，没见你们动几筷子。”

    这胃口是当真好，怪不得能长这么高，天乾帝没好气地说：“看你吃都吃饱了。”

    “殿下正是长身体的时候，的确该多吃一点。”谢阁老倒是挺喜欢萧弘这能吃的模样，心宽体胖嘛，老了可就没这么好的饭量。

    “幸好是长在皇家，否则吃都吃垮了。谢卿可别夸他，这小子不懂什么叫谦虚。”

    萧弘不乐意地撇了撇嘴，不过没反驳。

    谢阁老笑起来，“皇上与殿下的感情如此深厚，老臣羡慕。”

    “就这一个最头疼，精怪的很。”

    这年头当父亲的，甭管是谁，喜欢将自己的儿子批得一无是处，却让别人可劲地快。

    天乾帝自然也一样。

    萧弘听着抽着嘴角，将话题从自己身上扯开，“能不能不说我了呀，下面都开始了，对了，啥题目？”

    刚光顾着吃饭，他没听到。

    谢阁老于是将题目重复了一声，天乾帝于是问道：“弘儿，若此事交由你来，当如何抉择？”

    然而他话音刚落，此时底下已有第一人起身，此人三十的年纪，穿着一身书生素袍，落落大方地行了一礼，然后道：“在下苏南锦州杨素，愿抛砖引玉，率先一试。”

    “请讲。”

    “两县贫困，首要之事便是使百姓吃饱穿暖，能得以生存。贪县令能够做到这一点，便是大功一件，可他贪腐成性，又有罪名在身，私以为功过相抵，不惩不赏。清县令能与百姓同甘共苦，此人之品性高洁令人敬佩，可为官者当务之急并非同受苦难，而是使治下百姓富足，可见清县令能力稍显逊色。”

    杨素一边说着，一边暗暗观测周围乃至楼上的雅间动静，他定了定心神，扬声道，“在下以为接下去的任期，两位县令可做交换。令贪县令去往清县令的贫困之县，使其富足而清县令则往贪县令的富县，避免贪腐。至此，两县百姓可一同安居乐业，无需再受饥寒交迫之苦。在下谬论，还请诸位海涵。”

    杨素说完，便抬手朝四周叩了叩，安然坐下。

    他的嘴角是微微上扬的，可见自己对此次作答很有信心。

    事实上，周围的举子考生的确有不少叫好，特别是坐在身边的同乡，更是连连称赞。

    杨素乃苏南地区的解元，在当地才名远播，很受追捧。

    如此短的时间内能想出这个安排方式已实属不易。

    谢阁老微微点头道：“皇上，此子应答得体，此法……也较为妥当，且反应迅速，可见才思敏捷，当是有用之才。”

    天乾帝早已舍了萧弘，不免往下多看了两眼，见此人年纪尚轻，更是带着欣赏。

    “两县调换，取之长补彼之短，倒也可行。”

    杨素一落座，等叫好之声一过，便立刻有举子站起来：“在下江东江州胡之远，敢问杨兄台，贪县令贪赃枉法，难道只是因为使贫县富足便可既往不咎吗？如此这般，曾经战场上保家卫国的将军是否也拥有了蔑视国法的权力？”

    “是啊，若是所有人都拿功绩说话，律法岂不是名存实亡？”

    “名存实亡倒不至于，至少于手无寸铁的百姓却是有效的。”

    这话说得讽刺，对寒门出身的学子最有共鸣，不少人纷纷颔首叹息。

    有人道：“王子犯法与庶民同罪，难不成区区一个县令还能免于惩戒？”

    杨素听着不同声响，倒也不恼，只是继续说道：“法理不外乎人情，若是法办贪县令，那置贫县百姓于何地？明明他们有机会脱离贫寒，却因此只能继续食不果腹，忍饥挨饿，生活无望，诸位于心何忍？其实贪县令按照政绩本可高升，可因为贪腐，被罚入贫县，也算小惩大诫。”

    这话倒也有些道理，毕竟人命关天，百姓为重。

    “治世能臣有个格外开恩倒也罢了，可清县令除了清廉却做不出任何政绩，如何能升入富县？难道治国天下靠的是两袖清风，不是才能？”

    此时又有一位留着两撇小胡的举子站了起来，他同样拱了拱手道：“在下徽州许昌，不吝赐教。”

    “此话有理，若是靠品格修养选官，这平庸之辈岂不是也能为朝为官，如此一来，朝廷科举又有何意义？天下如何能够治理？”

    “的确如此……”

    “说来不管是贪县令还是清县令，皆有优点和缺陷，两人若是相互取长补短，才是治世能臣。”

    “只是学识可加，品性却难改，就算贪县令到了贫县，想必也改不了贪贿，若是无法使贫县致富，岂不是百姓更无法过活？”

    “兄台，请看题目，贪县令可使贫县富足，只要百姓生活变好，怕是并不在意贪县令贪了多少吧？”

    “黎民心声最为重要，此刻贫县的百姓便是要吃饱穿暖，两位县令与他们而言，贪县令更是一个好官。”

    ……

    接下来众人你一言我一语，纷纷各抒己见。

    今日盛会，起身说话者多是各地解元或是才能远播之人，具有一定的名望。

    然而即使这样，驳斥观点者依旧是居多，却没有人再给出一个更优于杨素的解决方案了。

    天乾帝听了一会儿，似乎不再有新颖的说法，这才想起萧弘来，便继续问道：“弘儿，你来说说看，今后保不定得让你来办。”

    萧弘看了眼谢阁老，后者微微一笑，鼓励道：“殿下，但说无妨。”

    “行吧，我就随便说说了。”萧弘闷了一口茶道，“要我说斩了贪县令，革了清县令，另选他人赴两县上任便是，哪儿那么多麻烦。”

    此言一出，不管是天乾帝还是谢阁老都同时一愣。

    萧弘嘿嘿一笑，摊手。

    杨素稳稳地坐在位置上，旁边的同乡忍不住祝贺道：“杨兄之才当之无愧为第一人，这次春闱想必会元也不在话下。”

    “今日稳得魁首，必传入御前，以杨兄之品貌，状元无疑。”

    “那岂不是三元及第？”

    “大齐第一人啊！”

    “杨兄，他日飞黄腾达，可别忘了我等呀！”

    杨素听着同乡恭维的话，不禁露出得意的笑容，可还是谦逊地说：“岂敢，岂敢。”

    京城向来是藏龙卧虎之地，汇聚着各个顶级的书院，更何况还有国子监，是以每届春闱的头名状元多数来自京城。

    这鲤跃楼中从来也是他们最为活跃，可不知为何，今日出声的来自京城的却并不多。

    当有人听着这边的矮桌恭维声时，终于忍不住讽刺道：“得意什么，若不是咱们京城的解元不在，也轮不到一个外地的独占鳌头！”

    这话一说出口，顿时引起共鸣，“可不是，不只贺惜朝，就是其他几位才子也都不在。”

    “要说连中三元，也是贺家二郎才对。”

    “九岁的院试案首，十二岁的乡试解元，御前当庭作答，引百官纷纷惊叹，这才叫惊才绝艳！”

    “是啊，人早就在皇上那儿留了名，今科状元跑不了的。贺惜朝在这儿，哪儿有别人逞威风！”

    “对了，他怎么没来呀？”

    ……

    京城人士谁不知道贺惜朝何许人也，可外乡来的却是听其大名，却未见其人。

    这引得外地举子纷纷好奇发问：“今日盛会怎不见这位贺二郎，大名如雷贯耳，可从未见他出现在任何聚会之上。”

    有人解释道：“他可是英王殿下的伴读，向来为殿下所重用，事务繁多，任何聚会他都不参加的。”

    京城人士早习惯了贺惜朝的特立独行，从院试中秀才开始，便谢绝了所有邀请。

    在贺惜朝参加这届春闱科考的时候，大家都已经自觉地放弃了状元，改为争取榜眼了。

    可真的假的呀？

    这话题不知不觉便引到了人都不在这里的贺惜朝身上。

    杨素皱眉，旁边的同乡忍不住质疑道：“就算不出席任何聚会，可这鲤跃楼岳山居士收关门弟子，这位贺二郎难道也没有兴趣？这也太狂妄了吧？”

    “英王殿下早已经开府，他也无需在宫中陪伴，既然如此，为何不来？”

    “有英王殿下撑腰，是否名副其实还未可知，我等已是见识了杨兄之才，这位贺二郎却一直不露面，不免令人质疑。”

    “他若有才，怎会不来？”

    发出疑问的多是外地考生，京城和外地总是有所隔阂，这会儿也顾不得方才与杨素针锋相对，纷纷力挺他。

    “笑话，皇上及百官亲自考察，岂有作假？”京城举子不悦道。

    “那如此扬名立万的好机会，又能拜岳山居士为师，怎么就不来呢？岳山居士名望声望之高，若是能成为他的弟子，于英王也有诸多好处吧？”

    “是啊是啊！”

    ……

    听到这里，天乾帝也不禁疑惑地问：“弘儿，有此机会拜岳山居士为师，惜朝为何不来？”

    “哦，岳山居士啊，我好像听惜朝提到过，早六年前，刚得案首那会儿，他就拒绝拜这位老先生为师了，这次他当然不会来。”

    萧弘耸耸肩，一副不是什么大事的无所谓姿态。

    而天乾帝惊讶了一下，“为何？”

    “嫌麻烦呗，他说我一个人都够他忙的了，再找个让他鞍前马后，倒茶送水的人，不是找罪受嘛。”萧弘一脸我也拿他没办法的表情，无奈道，“我记得那会儿不只这位岳山居士，还有王家老太爷也想亲自指点他来着，一叠帖子呢，都是大儒，他都让外祖拒绝了。”

    萧弘大手一挥，仿佛有这殊荣的是他一样，倍儿有面子。

    而天乾帝只能轻声一叹，无语地端起茶来。

    倒是谢阁老，只有喝着茶才能掩住他得意的嘴角。

    想当贺惜朝老师的人那么多，结果这小子还特意跑来哄他拜师，谢阁老回想起来心里暗爽不已。

    “他人呢？”天乾帝问。

    “这会儿应该在求知书斋吧，今日他在那里授课。”萧弘摸着下巴思考着。

    天乾帝惊奇道：“他倒是先为人师表了。”

    “也不算是，他不收徒弟，就是分享一下他的解题方法和技巧而已，给请教的人解个惑之类的，他这样都好几年了……”说着说着萧弘忽然拍了一下一桌子，“啊呀，差点忘了。”

    天乾帝被萧弘这一惊一乍弄得也跟着惊了惊，忍不住皱眉斥道：“做什么？”

    “这家酒楼的烧鹅味儿还不错，他得给他捎一个回去，黄公公，你吩咐掌柜的给我去包上一个，回头我带走。”

    “是，殿下。”

    “对了，要现烤的，得热乎的。”

    “……”天乾帝算看出来了，萧弘有这么个奇葩性格，贺惜朝难辞其咎。他们两个孩子其实半斤八两，差不多。

    他眉头一挑，看着下面争论起来的举子们，然后微微一笑道：“不用带了，让他过来吃吧。黄吉，命人去把贺惜朝叫过来，今日之题，朕想知道他该如何作答，也辩上一辩。”

    今日晚了，才刚修改完，大家见谅！

    前面说过这文很长，成为太子只是其中一步，大概会写到小红登基为帝吧，所以离完结还挺远的。

    大家慢慢看，遥慢慢写。

    本文原名上啊，太子殿下，不过怕和谐，改为冲啊，太子殿下了，懒得改封面，就这样了。

    ……

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