魏国公府摆宴送行，皇宫之中也是一样。

    萧弘将棉花鼓鼓地装进荷包还有贺惜朝所写的关于棉花的介绍、用途、种植和推广的报告他重新抄誉了一份，贴身带着准备宴后向他爹献宝。

    棉花是一个好东西按照贺惜朝所描述的诸多用途，其价值并不低于填饱肚子的稻谷小麦。

    萧弘若是将它呈到御前光实现御寒这一功能，便是大功一件哪怕治水成功都不及这小小的一朵棉花。

    能从地里种出来的总是比从动物身上获得容易也更加低廉，这意味着用不起皮毛绸缎只能在被褥和麻衣之中填充芦絮的万千百姓能更容易地挨过寒冷的冬天。

    对于心系天下黎民的天乾帝，无疑是一件珍宝。

    不管再怎么希望萧弘尽早离开京城，席面上总是一派依依不舍。

    皇子们一一长大，上书房的日子似乎是为数不多可以拿出来回忆的时光特别是帝王面前这样显得更加兄弟相合，情意深重。

    “父皇您不知道有大哥在的时候儿子是多轻松师傅就盯着他去了等大哥离了上书房，唉，我是半点都不敢分心，就怕让师傅逮着没认真听讲。”

    萧奕用自嘲的口吻开着玩笑，让席上的气氛更显活跃，天乾帝瞧了他一眼，目光之中半分生气也无，倒是露着几分笑意。

    萧铭道：“二哥，你也好意思拿出来说，大哥不在，也没见的你有多认真，每次师傅看过来，弟弟我提醒都提醒不及。”

    他身边的四皇子肯定了三哥的说法，“是的呢，二哥是学到了大哥的精髓，那个大哥怎么说的来着……”

    四皇子看向了萧弘，而五皇子却道：“任你目光瞪穿，我自酣睡如常。”

    此言一出，席上顿时笑起来，底下几个还懵懂的皇子也跟着乐呵呵。

    天乾帝脸上带着宛然，意味深长地看着萧弘道：“弘儿，看看你这个兄长的榜样，他们要是读不好书，都是跟你学的。”

    “对对对，父皇，我就是跟大哥学的。”萧奕连忙将自己的不学无术甩锅出去。

    萧弘眼皮子一掀，嘴角一弯，看着萧奕嗤笑道：“我说大奕儿，脸皮是不是厚了点，我就上课睡个觉，不打搅别人，你那是满上书房地到处扔纸条，能一样？再说，小铭儿不是照旧学得好好的。”

    “论脸皮谁敢跟大哥比厚度？”萧奕嘀咕道。

    萧弘呵呵一笑，正待说话，天乾帝听不下去了，一人瞪一眼：“你们俩兄弟啊，在读书这方面，实在是五十步笑百步，朕听着师傅告状都耳朵生了茧。怎的不以为耻，反以为荣？你们要是有铭儿这般省心，朕睡觉都能沉三分。”

    天乾帝各大五十板，两人都老实了。

    萧铭笑道：“读书不过明理，四书五经大哥虽不如儿子精通，可大哥行事进退有度，比我有章法的多。父皇，儿子以为大哥是个极好的榜样，真该多多向他学习。”

    他此番谦虚之语让众人微微惊讶。

    萧弘眉尾一扬，轻轻抿了口酒。

    而听在天乾帝的耳朵里，却分外舒心，颇为赞同地说：“铭儿有此认识的确是长大了，朕很是欣慰。不错，朕并不指望你们读书成为大家大儒，能够明辨是非，懂为人处世之道，为君为臣之意，这便足够了。弘儿此次能够舍弃京城安逸，不畏艰苦下江东治水，是真正将百姓，将大齐江山放于心上，这远远比将经史典故倒背如流更让朕高兴，你们的确多该学学。”

    这下萧奕不等萧铭开口，就连忙接口道：“父皇说的是，儿子已经记下了，今后定如大哥一般，为国为民，为父皇分忧解难。说来，我乃皇子，本就受天下供奉，理应为天下事，大哥，等你回来，弟弟我可就要多多叨扰你了。”

    萧弘

    “来呗，你哥的府邸，想什么时候来就什么时候，只要别挑大晚上来秉烛夜谈，省的弟妹念叨。”

    前面说的还像句人话，后面直接惹来天乾帝的一个眼刀，和一句训斥，“胡言乱语。”

    萧弘一耸肩，不说了。

    萧奕则松了一口气。

    萧弘离京，不仅是贵妃想要抓住这个机会，让萧铭争取圣宠，就是兰妃，也在想办法让萧奕进入帝王眼前。

    而不论是谁，最好的法子便是拿萧弘作为踏板。

    既然天乾帝对萧弘满意，那么夸奖他，亲近他，展现出兄友弟恭来，总是不会错的。

    萧铭乖觉，萧奕也不算太笨。

    两人对萧弘是破天荒地变着花样吹捧，仿佛这个大哥在他们心目中形象是那么的伟岸无比。

    萧弘近二十年来还没享受过这个待遇，听得心简直花怒放，红光满面。

    他从来不知道谦虚为何物，就着这些好话当下酒菜，还抬起酒杯跟两个弟弟碰了碰，吃的不亦乐乎。

    就冲这脸皮，萧奕真心甘拜下风。

    他词穷了。

    而萧铭却不慌不忙道：“大哥，弟弟对治水不太懂，不过前两天去崇文馆翻了翻地理志，找出了几张奎梁县松江水域上游的几条支流地图，还有历年来几次洪水受灾的情况，虽然不甚详细，不知道大哥用不用得上？”

    萧铭这话一出，萧弘便收了那份漫不经心，他放下酒杯，正色道：“这图可不好找。”

    萧铭淡笑，“费点时间，多找些卷宗，问些人，还是有些收获的。就是大哥治水的消息太突然，不然定能整理一份更为详解的给你。”

    萧弘为萧铭举了一个大拇指，他回头看向天乾帝，帝王果然露出惊讶来，接着便是赞赏之色。

    这几日在帝王面前赞扬英王治水的人不胜枚举，可没有谁像萧铭这样真正花心思去了解过。

    萧奕嘴上说着为君分忧，向萧弘看齐，似乎恨不得跟着一起去治水，可都只是说说，怕是问他一句奎梁县在江东何处都是不知道的吧？

    而萧铭这一手给了帝王踏实办事的印象，瞬间压下了只有口舌的萧奕。

    再者萧弘若治水成功便是大功一件，他愿意相助，便又多了一份胸襟开阔，不计较得失的好品质。

    就冲这两点，今后若有什么差事，帝王首先想到的也会是萧铭。

    一切都在于用心二字。

    帝王面前，萧奕不敢甩出脸色来，可眼中还是抑制不住露了一丝不甘心。

    萧铭没有搭理他，而是再问了萧弘一句，“大哥，用得上吗？”

    萧弘说：“自然用得上，小铭儿聪明，那么多书看过来，想想都头疼。”

    “大哥谬赞，我就是能耐着性子看看书，别的也没什么了不起。”萧铭说，“那稍后我派人送大哥府上。”

    萧弘举起酒杯，遥遥一敬，“多谢多谢，若是治水成功……”他转过头看向天乾帝道，“父皇，这功劳可得算上小铭儿一份。”

    “事儿都没办成，邀功倒是先邀上了？”天乾帝佯装不悦地反问。

    萧弘说：“这功劳先分配好，饼画上，人才有干劲嘛。”

    天乾帝失笑道：“你这张嘴啊，没理也有理。不过请功的折子该是你写吧，到时候别忘了把你弟弟加上就是了。”

    萧铭才放下酒杯，听此便连连推却，“我都没出什么力，哪敢邀功，若是大哥记这份情，不若回京之时给我带点江南的特产来。”他想了想说，“得要京城没有的。”

    “你这要求也太高了些，江南的好物能带回来，京城怎么可能没有？”萧弘眼珠子一转，“要不，给你挑个美女？”

    萧铭脸红了，赶紧摇头，“大哥还是自个儿留着吧。”

    萧弘没那么容易放过他，他啧啧嘴巴，坏笑道：“哟，这是怕媳妇闹别扭吗？”

    萧铭腼腆地垂下头，“大哥乱说，我都还没有媳妇呢。”

    萧弘心下顿时呵呵两声，年纪不比他大，屋里头都有好几个人了，还脸红，装什么纯情，搞得他这个真正童子鸡才是老手一样。

    不过这个时代，甭管有多少小妾通房，没成亲就是单身汉，萧铭不好意思也没人觉得不对。

    萧弘有些不爽，心说：装吧装吧，别着急，哥哥待会儿再给你一份大礼，肯定让你感动地哭出来。

    他举起酒杯，站起来，对着弟弟们扬了扬手说：“来，趁着今日，我们向父皇敬上一杯，愿年年有今日，岁岁有今朝，感情一如往昔的好。”

    天乾帝很高兴，他对萧铭刮目相看，然而对萧弘更满意。

    萧弘跟着天乾帝走进清正殿，说：“乐吧乐吧，瞧把您高兴的，咱们兄弟欢欢喜喜，团结友爱的样子，您是不是特欣慰？”

    “这话朕听着怎么酸溜溜的？”天乾帝回头看他，眼里带着笑。

    萧弘撇撇嘴道：“我怕失宠嘛，这一年多不在跟前，等回来之后，若是只见新人笑，不闻旧人哭，我得怄死。”

    对于萧弘的文采，天乾帝已经不抱希望了，他直接跳过这能逼死文学大家的狗屁不通的比喻，抓住重点奚落道：“让你别去，你非得去，后悔了吧？”

    萧弘一听顿时炸毛了，“您还真有这个打算呀？天哪，天哪，我还没走呢，就要提前进冷宫了吗？”

    天乾帝接过茶盏的手顿了顿，心下思索之后还是明智地转了话题，“这么晚了，还不出宫，这是有事要禀？”

    萧弘眨了眨眼睛，“不是父皇您让我来的吗？”

    天乾帝笑道：“什么时候的事？”

    “今日奏折送回来，您给我留了详议两字，我估摸着就折子里那么点事，还需要什么详议，那八成就是别的事了。”

    论脑筋灵活，还是这臭小子，天乾帝微微一哂，目光抬了抬。

    萧弘跟着回头，就见黄公公捧着一个盖着明黄绸缎的盘子走进来，到了萧弘身边。

    萧弘看向帝王，后者抬抬下巴，示意他掀开看看。

    萧弘狐疑地往那托盘上瞧了好几眼，“什么呀？”

    天乾帝喝茶，没搭理他。

    黄公公笑道：“殿下，总之不是坏事，您看看便知。”

    “啊哟，是银票吗？您又要拿私房钱砸我了呀？”萧弘搓了搓手，面露欢喜。

    天乾帝哼了一声，给了一个评价，“庸俗。”

    不是呀？萧弘于是抬手一掀，顿时一把铜制虎型的物件压在一份圣旨上……

    萧弘眼睛都瞪大了，卡卡卡地转了脖子看向天乾帝，半晌没说话，眼眶没湿润，但是吸了吸鼻子说：“这玩意儿也太烫手了。”

    “出息。”天乾帝起身，走了过来，拿起那半边虎符问萧弘，“要不要？”

    “傻子才不要呢！”萧弘眼巴巴地看着，目光极尽渴望，“我的爹啊，您怎么对我这么好？”

    “不怕打进冷宫了？”天乾帝说完，觉得自己被这小子带歪了，不过说着说着便漏了嘴边笑意。

    “嘿嘿，之前怕，现在不怕了，我就是想进冷宫，也得您答应才行不是？这一看就知道我是不同的。”萧弘美滋滋地从帝王手里接过虎符，搁到眼前仔细地瞧着，“原来虎符长这样呀，这能调哪支军？”

    “江东卫军。”天乾帝取过圣旨，一并也给萧弘，嘱咐道，“这两样东西收好，想要调军缺一不可，不过不到万不得已也不要乱动。”

    “儿臣遵旨。”萧弘将圣旨和虎符揣怀里之后，拍了拍，下意识地说，“总觉得儿子将您的心也一并装走了一样。”

    这话顿时让帝王心底涌出一阵酸涩，他看着人高马大的萧弘，想想从小到大这孩子就没离开过京城，没走出过他的视线，此时离别，不就是将他一颗老父亲的担忧之心也带走吗？

    “你知道就好，一定要平安回来呀。”

    天乾帝这话声音说的不重，然而最后一声叹息，却流露出里头满含的不舍，让萧弘的心跟着拧了拧，带着疼。

    他也不再藏着掖着，解下腰上的荷包递过去，说：“父皇，我也有好东西要送给您。”

    评论总算开了，嘿嘿。

    ……

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