祠堂远处亭台上深秋的风吹来落木萧瑟带着一股凉意。

    可这种寒冷的天气里，国公府里所有的女眷却都等在这里。

    二夫人陪着老夫人坐着一边，为林姑娘依靠在林夫人的怀里频频抬头往祠堂方向看小声地问道：“娘真的能行吗？”

    林夫人摇了摇头，双眼带着疲惫跟焦虑。

    另一边则是大夫人，贺灵珊也来了正捧着手炉站在母亲身边。

    事情的缘由她已经听大夫人说过了，她大概能摸到贺惜朝的一些想法。

    只能说她这个弟弟走得跟常人的路子不太一样肆意洒脱地让人羡慕。

    “娘，就随他吧，惜朝心里很清楚自己在做什么。”

    大夫人一叹：“我又不是他亲娘我能说什么？”

    他真正的亲娘都已经认命了。

    李月蝉安静地坐在亭子里，目光直直地看着祠堂没有焦虑地跟无头苍蝇一样心神不宁反而沉静下来，等着里面的人出来。

    这时管家带着一个下人向祠堂跑去，看起来有些慌张。

    “怎么了？”

    她们都抬起头来看着。

    “那好像是贺忠。”大夫人不确定道，“这是有什么要紧的消息要禀告吗？”

    此刻祠堂里的事已经接近了尾声。

    魏国公看着跪着的贺惜朝没好气地说：“起来吧以后做事不要这么鲁莽跟祖父多多商量，我总不能害你。再来一次，老夫非得被你给气死不可，是不是这样你才满意？”

    贺惜朝垂着眼睛，心里的内疚汹涌上来，他抬起头真诚地看着魏国公道：“祖父，接下来您一定要挺住。”

    “挺住？说得轻巧，有你在，老夫是不得安宁了！我告诉你，你不许再给我自作主张，否则真把你扫地出门，信不信？”

    贺惜朝点点头：“信，我确信。”

    “行了，起来，给几位太爷赔罪，甭管他们是对是错，毕竟是你的长辈，怎可出言顶撞，哪儿的道理？”

    “那我还是跪着吧。”贺惜朝道。

    “你……”

    周围传来几声冷笑，贺三太爷道：“文博，看样子你这个祖父是没什么威信了，既然如此，我们这些老不死的也不劳状元郎屈尊降贵，自己滚吧。”

    魏国公深吸一口气，狠狠地瞪了贺惜朝的后脑勺一眼，真不知道这臭小子打哪儿来的臭脾气。

    何忠一路跑进祠堂，那慌张的模样吸引了众人的目光，他看到魏国公便凑到他的耳边低声快速地说了几句。

    而贺惜朝看着地面，缓缓地闭上眼睛。

    时间仿佛就此静止，然后便听到魏国公的脚步到了自己的身后，声音带着一丝颤抖：“惜朝，昨日离了翰林院，你究竟去了何处？”

    这个问题贺惜朝一直等着，如今真的听到了，他没有如释重负的感觉，反而像压了一块石头，不过饶是如此，他还是冷静地回答：“谢府。”

    话音落下，便是一阵沉默。

    “好……”魏国公终于点头，“很好……”他口中干涩，心肺像是被狠狠碾压了一下，他忽然觉得自己真的是失败，而且可悲。

    “以你这份狠辣的心性，老夫相信就是离开国公府一样能过得极好，我就成全你。”

    贺惜朝闻言眼睛瞬间红了。

    魏国公一声长气长吐，接着一抹脸，回头对还没来及走的族老们说：“动族谱。”

    此言一出，众人面面相觑。

    贺三太爷拄着拐杖问道：“这究竟是怎么回事，文博，方才你不是还……”

    “老夫改变注意了，这种当众顶撞，蔑视家族的子孙不要也罢。他要做他的忠义之士，那就去，贺家容不下这种卫道士！”

    贺惜朝脊背僵直，却没有任何辩解。

    “国公爷，是不是再考虑考虑，这可是惜朝少爷，您给予希望的……”

    然而不等贺祥说完，便听到一个族老爷冷笑道：“贺祥，这里什么时候轮得到你说话了？”

    贺祥面露难堪，却还是看向魏国公。

    后者摆了摆手：“不用说了，他可以为了英王费尽心机谋划，却不肯为了家族做一丁点的事，这样里外不分……我贺家小庙哪儿还容得下这座大佛？”

    贺祥简直要心急死了：“惜朝少爷，您认个错吧！”

    闻言魏国公握紧了手，就盯着贺惜朝的背影，他似乎也在等着，若是贺惜朝能认错，他是不是还能原谅？

    可最终贺惜朝依旧是一句话都没说。

    魏国公那点希望逐渐熄灭。

    “还等什么，动族谱，将贺惜朝除名。从今往后，他不再是贺家子孙，死后不入祠堂，不得归家，荣辱福祸与贺家毫无关系！”

    祠堂外，下人急切地跑到凉亭，对着众位夫人小姐惊慌地说：“不好了，国公爷动族谱了，要把惜朝少爷除名！”

    “什么？！”

    率先站起来的不是李月蝉也不是大夫人，而是二夫人，她几乎惊讶又惊喜地问：“你再说一遍？”

    “国公爷要把惜朝少爷除名了！”

    这与她们简直跟天籁一样，不仅是二夫人就是国公夫人，还有姗姗来的贺家姐妹也露出那份隐秘的喜悦来。

    “这到底是怎么回事？”国公夫人问，

    “小的也不说清楚，总之惜朝少爷惹怒了各个族老，国公爷看不下去便放了话，看样子是没有回旋余地了。”

    “这……孩子怎么这么傻呢？”二夫人有口无心地说了一句，似乎要遮掩她的高兴。

    她于是回过头，想看大夫人跟李月蝉的反应，按理李月蝉该跳起来，急地跟热锅蚂蚁一样，一边抹眼泪一边进去求情了。

    然而令人意外的是，李月蝉虽然也红了眼睛，却依旧坐在亭子里，没有动，一副早已认命的模样。

    丫鬟春香安抚着她的肩膀，她轻轻回手拍了拍，没有话语。

    大夫人将手里的茶放下，轻轻一叹：“还是走到这一步了。”

    只有林家母子对此无动于衷，甚至还有一份急切，若是贺惜朝被除名，是不是意味着那条路走不通，那该怎么办？

    各人心思之间，忽然有个丫鬟喊道：“那不是英王殿下吗？”

    顿时所有的目光一同都看了过去，只见魏国公府的管家正跟在一位大步如流星，走路带着风的俊朗男子后面，一个劲地陪笑说话，似在请他走慢一些，毕竟那地方是祠堂。

    可英王压根不搭理他，一马当先，颇为急切地往祠堂里去。

    大夫人瞧着这个景象，顿时冷笑道：“费尽心机要见英王，瞧，这不是来了吗！”

    贺惜朝从后世来，一介孤魂，对家族对族谱毫无任何归属感，他也嗤之以鼻，恨不得早点甩脱这层包袱。可真当魏国公说出这番恩断义绝的话来时，不知为何，他忽然感觉心里像缺了一块。

    魏国公走到他的面前，正好发现他泪流满面。

    族谱请出来的时候，不仅是贺明睿，还有个族老都紧紧地盯着。

    执笔的贺三太爷正要划去贺惜朝的名字，却听到魏国公说：“等等，再容我问一句话。”

    这还等什么，难道后悔了？

    众人心里不满，然而碍于魏国公却只能等上一等。

    贺惜朝抬头看着魏国公，后者问道：“惜朝，你后悔吗？”

    贺惜朝没说话，眼神里都是倔强。

    “这笔要是划下去，你我祖孙之情就真的结束了，你还说要给我养老送终却是哄骗老夫的？”

    贺惜朝用力摇了摇头。

    “为了英王舍弃家族真的值得吗？将来他翻脸不认人，为了旁的牺牲你，你也在所不惜？惜朝，祖父当了那么多年的官，帝王无情，是真的体会深刻。当萧弘大权在握，不需要你的时候，你离死就不远了，功高震主，太过了解帝王软肋的臣子都没有好下场！”

    贺惜朝哑了声音：“我不后悔。”

    “好。”魏国公抬头对贺三太爷道，“三叔，划吧。”

    “贺氏一族见证，今日逐不肖子孙贺惜朝之名，今后不许他以贺家子自居，不许他回归家族，不许享用任何家族之利，死后更无香火共济，一切恩怨一笔勾销，一切关系从此断绝。除名已成。”

    那紧绷在心口的那根弦终于断裂了，贺惜朝从地上站起来，大概跪了有些时候，有些麻疼。

    他看着魏国公，想去道一声歉，可终究没敢上去。

    “文博，现在可以说了吗，究竟发生了什么事？”贺三太爷合上族谱问道。

    魏国公道：“方才下人来禀，说皇上下旨，令三司三日之内结案，不得有误。”

    此言一出，林老夫人顿时整个人晃了晃，难以置信道：“什么？”

    接着她忽然反应过来，顿时软倒在地，哭喊道：“啊岑严，岑严我的儿……”

    “祖母！”林誉之连忙扶住她，林老夫人状若疯癫地跺脚挣扎，“岑严啊……誉之，你爹他……要没了，要没了！”

    三日之内结案，便是不打算过堂审问，依照现有证据定罪，林岑严自是没有什么活路了。

    林誉之整个人都懵了。

    “可这跟贺惜朝又有何关系？”贺三太爷不解。

    魏国公脸上出现一丝愧疚道：“他昨日便去了谢府，今日散朝之后谢阁老向皇上提议此事，快刀斩乱麻，稳定京城官场。”

    其实这是最稳妥的主意，然而在众人想法子合力要给林岑严脱条命出来的时候，这无疑便是背后一个冷刀，直接送他上了西天，怪道魏国公如此失态。

    “这……如此逆子，真该除名！”几个族老听了，对贺惜朝怒目而视。

    贺惜朝揉了揉膝盖，送了他们一个冷笑。

    那些人被他这一个讥嘲的笑给气到了。

    “按照族规，除名之人，当立刻赶出去！”

    “不用你们催，我自己会走。”贺惜朝说，看了魏国公一眼，便后者却直接背过身去。

    贺惜朝眼睛暗了暗，便对阿福说：“你去通知一声夫人，让她准备好，我们就走了。”

    “是，少爷。”阿福快步地离开。

    贺惜朝抹了一把脸，便也朝着祠堂外慢慢走去。

    “他倒是拍拍屁股一走了之，可怜表叔就这么没命了。”贺明睿走到林誉之身边，随口一叹，可惜道。

    林誉之看着贺惜朝的背影，咬紧了牙关，眼睛慢慢红了。

    “我杀了你……”

    忽然他从袖子里拿出匕首，接着一脸狰狞地冲过去，“我杀了你”

    “啊”

    “快拦住他！”

    贺惜朝听到身后风声，惊地回头一看，就见林誉之手里握着寒光朝自己而来，那眼中的戾气毫不怀疑是要捅死自己。

    同一时间，管家陪着萧弘到了祠堂门口，刚大喊，“英王殿下到天呐……”

    身侧顿时风起一阵风，就见萧弘立马冲了过去。

    贺惜朝瞳孔皱缩，想拔腿就跑，可惜弱书生的身体拖后腿，反应不够灵敏，林誉之就已经到了面前，他抬起手不得不挡了一下，锋利的瞬间划破了他的小手臂。

    “嘶……”他顾不得疼痛，赶紧跑。

    没了理智的林誉之哪儿肯放过他，贺惜朝脑后生风，寒毛都要竖起来了，他对着前面跑来的人影大喊：“救命啊”

    一只手拉住他的衣裳，一把将他扯到身后。

    “你找死！”

    那声音里蕴含的怒意全部集结在脚上，对准了林誉之的心口，瞬间将他踹出老远。

    “给本王宰了他！”萧弘眦眼欲裂，大声吼道，他的一双凶目充满了杀气，整个人犹如处在暴走的边缘，看起来理智全无。

    只有他自己知道，他的手在微微颤抖，后怕不已。

    萧弘感动：惜朝，为了我，你背弃家族，把一切都毫无保留地奉献给我，真的想好了吗？虽然我绝对不会辜负你，可你就不怕如世人所说，等我登基后，卸磨杀驴，让你一无所有，冤死狱中，而我美人在怀，三宫六院，青史留名……

    遥剔牙：然而贺惜朝重生归来，开局六岁刚进宫？

    萧弘：握草！

    贺惜朝：呵呵。

    ……

    另外关于为啥贺家没人给贺惜朝送钱送礼送人请他帮忙保人，而是直接逼魏国公，一个目的若是贺惜朝妥协则救林岑严，另一个更主要的，而是借机除名。想想，九年了，贺家人再瞎也看得出贺惜朝压根看不上他们。

    将贺惜朝除名，魏国公就只剩唯一的继承人贺明睿，以贺明睿一贯亲近旁系，他们才有利可图。否则让贺惜朝登上家主之位，这帮人别说继续吸血，估摸着他先得清理门户吧。

    至于遭到萧弘，太子报复。一个宗族内部的事，就是皇帝都不一定管得到，他们也不知道萧弘跟贺惜朝的感情。所以对他们来说最重要的是眼前的利益，谁当家主能够保证他们继续当蛀虫。

    ……

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