当夜灯火通明一条条诏令从清正殿发出。

    宫门开开合合，传旨太监及禁军护卫进进出出并不停歇。

    紧张的气氛也由皇宫延伸开去临街的百姓不知道被疾驰的马蹄声吵醒多少回。

    这场战争天乾帝一早就已经下旨暗中准备，当萧弘自动请缨之后，更是抓紧时间，是以并不慌乱。

    然而即使这样几番商议布置下来也已经到了后半夜。

    三路辅将及其他要职将军皆跪在帝王面前临危受命。

    “臣等万死不辞！”

    “太子稚嫩经验尚浅，还望诸位多多提点。”

    “皇上放心，臣等定誓死护太子周全！”中军将军顾行武道。

    天乾帝点了点头：“那就去吧。”

    几位将军行礼告退，时间紧迫他们出宫之后就得连夜出城整顿兵马。

    等他们一走，天乾帝忽然问道：“什么时辰了？”

    黄公公回答：“皇上，丑时三刻了。”

    “这么晚了……”天乾帝微微惊讶，接着轻叹一声，面对着一同熬夜的众臣，不禁笑道，“明日早朝是不能省的，现在出宫来回路途又甚远诸位爱卿辛劳就别回去了。黄吉将偏殿整出来，还有两个时辰，让爱卿们好好休憩。”

    黄公公道：“皇上，已经命人整理好了，又添了暖炉，暖和着呢。”

    “你想得周到，都上了年纪，可不能熬出病来，朕还指望诸位出谋划策。”天乾帝说。

    大臣们连忙感激跪下来：“谢皇上恩典。”

    接着天乾帝看向两个儿子：“奕儿，铭儿，你们也一样，去各自宫内休息吧。”

    “是，父皇，您也别再操劳了，事情再大，也没有您的身体来得重要，有什么事，儿臣愿请命为您分担。”萧铭告退之时，言辞恳切地劝道。

    萧奕也是面露关切：“是啊，虽然儿子才知道北疆之事，可父皇怕是已经为此忧愁多日，请您定要多多保重，接下来还需您坐镇呢！”

    天乾帝闻言便笑了，这些话让他窝心安慰：“你们有此孝心，朕甚感欣慰，放心，朕心里有数，都去吧。”

    两人一前一后离开，萧铭走之前回头看了一眼，只有萧弘站着没有动。

    镇北王的消息，萧铭也是提前知道的，他手下一堆人才，一早就商量好了对策，今日才能自信大胆地率先提出建议。

    他相信这也是天乾帝的选择。

    他年幼，却更想表现出自己的能力，让帝王知道他并不比萧弘来的差。

    然而最终的结果总是出人意料，他从来没想过这稳稳当当坐着太子位的大哥居然会自请北上。

    跟匈奴人打仗是闹着玩的吗？镇北王几乎战死了所有儿子才将死敌挡于边境之外啊！

    难道他大哥真以为有龙气护体，刀枪不入？

    太可笑，也太狂妄自大了！

    满朝文武，何必以身犯险？

    更何况除了凶残的敌寇，如今的北疆气候是难以想象的冰冷恶劣！流放千里的刑罚都在那苦寒之地，有多少人光赶路都熬不住，更何况是急行军！

    养尊处优的皇子，光想想就得心生怯意。

    萧铭知道如果换成他，是绝对不会自以为是地去领命，也没胆量去！

    可哪怕心中给自己再多的借口，内心深处他也不得不承认，跟萧弘之间除了年纪，除了出身，还有其他的差距。

    那份勇敢，他是真比不上！

    可是总觉得不甘心……

    萧铭出清正殿的脚步一顿，前面萧奕就感觉到了，他回过头看着他，凉飕飕地说：“现在再去请命，不觉得太晚了吗？大哥是太子，前去稳定军心，震慑匈奴，你去除了添乱还能干什么？”

    萧铭被说中心事也不恼，只是笑了笑：“弟弟还什么都没说呢，二哥倒是心急了。你若是有这想法，那便去父皇说去，好歹也是一片心意。”

    萧奕闻言，顿时冷下了脸。

    萧铭所想何尝不是他的。

    萧铭刺了他一句，心下微哂：“走吧，事情已定，咱们就回宫安歇，不如顺个道？”

    虽说已经开了府，然而景福宫跟景宁宫依旧保留着。

    “也行。”

    然而正说着，前面走来了两队宫人，却是来自芳华宫跟钟翠宫。

    她们各自手里提着食盒跟厚衣裳，可见后宫中贵妃跟兰妃时刻关注着这里。

    清正殿内，内侍将给炭盆里添了银丝炭。

    天乾帝揉了揉眉心坐下来，看着萧弘问：“还不回去歇息？”

    萧弘说：“父皇，我睡不着。”

    “害怕？”

    萧弘想了一下，老实道：“是有点紧张。”

    天乾帝闻言轻笑了一声，然而笑过之后，眼里却流露出心疼来：“可是后悔了？”

    萧弘咧开嘴，摇头：“哪有，儿子自个儿求来的，后悔啥，没的啪啪打脸的。”他说完，看着天乾帝脸上的倦意，小声地问，“您是不是要休息去了？”

    “朕也睡不着。今日丹阳大婚，朕本该还挺高兴，没想到……”若是不想成为昏君，当皇帝定然是操心劳肺，事情棘手起来，整宿难眠便是常态。

    最近帝王的脸色都不好，便是失眠造成的。

    萧弘没有太好的办法，离早朝时间说多也不多，便道：“父皇，您要是睡不着，咱们不如弄点东西吃？”

    “你饿了？”

    “嗯，婚宴上就没吃多少，早就空空如也了。”说完，萧弘的肚子就传出一阵咕噜噜，特别应景，他还毫无羞愧地说，“瞧，抗议了。”

    天乾帝顿时哑然失笑，回头就吩咐黄公公：“让御膳房赶紧做去，别饿着咱们的太子爷。”

    萧弘嘿嘿嘿笑起来，然而转眼一想，又阻止说：“唉，别别别……”

    “怎么？”天乾帝不解地看着他。

    “不急，我还能再坚持一会儿，就是……儿子忽然想起来，明年您的寿辰，怕是不能陪您一起过了，不如提前给您做碗面吃？明天开始，就没有这空闲时间了。”

    御膳房的主厨忐忑不安地缩在灶台后生火，恨不得将自己的耳朵割了，眼睛戳瞎。

    因为除了那位不太讲究，每年都会跑来下厨的太子殿下以外，尊贵的皇帝陛下也驾临了这一方小小的厨房！

    顿时蓬荜生辉，万丈光芒，简直要折寿了哟！

    黄公公瞧着他战战兢兢的模样，点了两次火才生起来，不禁心下同情。

    天乾帝第一次来，一身明黄的龙袍，背着手审视的目光在厨房里扫了一圈，才站在萧弘的身边，瞧着他的动作。

    这位主才是真正的十指不沾阳春水，难得是没有嫌弃这里挥散不去的油烟味儿，还能呆得住。

    黄公公端了把椅子过来，请帝王坐下。

    萧弘一回生二回熟，每年一次，再笨的人技艺也练上去了。

    因为临时起意，厨房没有和好的面，他得自个儿来。

    “反正离早朝的时间还久，您就稍微等一下，咱俩聊聊天，很快就好了。”

    天乾帝没有意见，他其实并不饿，跟吃啥啥不够，身体猛长的萧弘不一样。

    难得有机会亲眼看看儿子掌勺，说实话，这种体验他还是挺新奇的。

    后宫之中，号称给他亲手煲汤，亲手熬粥的后妃实在太多了，然而真正从食材到炖煮亲力亲为的可没几个。

    在家都是娇滴滴的小姐，哪儿会去沾染烟火气，多是最后放点调料，撒把葱，把盅碗端进食盒里就变成亲手的了。

    像萧弘这种脱了蟒袍，系上围裙，挽起袖子，直接上手大力和面的真没有，而且还挺像模像样的。

    “弘儿，朕如今是确信了，朕以往吃的面都是你亲手做的。”

    “那可不，儿子可不玩虚的，好不好吃另一回事，心意必须得足啊！”他端起盆子里的面团子给帝王看，“瞧，柔韧十足，都是劲道，满满的孝心，感动不？”

    那必须感动。

    天乾帝虽然没说，可眼中的笑意却是从眼底流泻出来。

    “人说治国犹如烹饪，什么时候该用什么火候，该加什么料，拿什么容器装，都是有讲究的，我觉得特别有道理，父皇，您觉得呢？”萧弘将一团白面摔到台面上，拿起刀就切出一段一段，手里甩着。

    话说的挺对，不过放到萧弘身上有些违和，天乾帝问：“这么说你对烹饪很是精通，那么除了面条，还会什么？”

    “那不会。”萧弘一点也没觉得不好意思，“我学着治国呢，哪儿还有精力当厨子，这可是得一年一年练出来的，总不能抢了御膳房的活干吧？不过是见的多了，有感而发嘛。”

    萧弘如今甩出来的面条，已经不是粗一条细一条，乍眼看去，还是蛮均匀的。

    熟能生巧从他这儿体现的淋漓尽致。

    萧弘目光专注于锅里，顺口就说：“水开了下面，爹，给我找几颗青菜，对了，再来两个蛋。”

    御膳房的主厨听了一颗下巴瞬间砸在地上，太子也太大胆了，居然敢使唤起皇上来。

    然而听着脚步声，没想到皇上当真起了身，似乎还转了一圈问道：“这青菜，蛋搁哪儿了？”

    厨房里伺候的全部都打发出去了，主厨听着正要起来，便听到萧弘说：“隔壁左边墙角的菜架子上呗，鸡蛋一般在上面，菜放下面，您找仔细点儿。”

    主厨咽了咽口水，回头，就见黄公公没人事儿一样，脚步都不挪一下，忍不住道：“公公……”

    “嗯？”

    您不去帮个忙吗？或者让奴才去也行，主厨的眼里露着这个意思。

    黄公公斜眼睨过来：“安心生你的火，闭上嘴别搅主子的兴致。”

    萧弘等了半天，面都快要熟了，天乾帝还没回来，他匆匆地转到隔壁，就见帝王弯着腰，依旧背着手，跟赏景似得面对一排蔬菜做沉思状。

    “您这是看啥呢？”

    “弘儿，你说这么多菜，哪些才是青菜？”

    “这绿油油的不就是的吗？”萧弘扒拉出两颗道。

    “真的？那边不也是绿油油的，叫什么？”天乾帝指了指一旁，个头稍大一点，形态类似的问。

    “……”萧弘抽了抽嘴角，“您管它是什么呢，反正我就要这种了。啊呀，不说了，面要糊了！”

    他拿了青菜跟鸡蛋赶紧溜回来厨房，随便在盆子里洗了两下，就将菜叶子丢进了锅里。

    天乾帝不紧不慢地跟着溜达过来，看萧弘手忙脚乱的样子，不禁揶揄道：“弘儿，你是不是也不知道？”

    “这不知道不是正常的嘛，儿子又不是厨子。”萧弘非常理直气壮地回答，顺手打了两个鸡蛋进去。

    天乾帝就低低地笑起来，觉得他家儿子胡搅蛮缠的样子都很有意思。

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