李月婵的话提醒了贺惜朝他将夏荷看成下属，从来没想过要考虑她的终身大事。

    可这个时代奴仆的婚嫁是捏在主子手里的，主人觉得合适，直接将两人捏在一起就成，他们乐不乐意并不重要。

    不过贺惜朝没有将人随便凑做堆的想法，总是要问问当事人意见。

    夏荷听了脸都红了这姑娘向来淡定，作为贺府掌事丫鬟已经很少有事情让她出现小女儿姿态。

    贺惜朝说：“这点你就比不上春香，你家少爷忙着外头的事儿哪里想得到你这边你要是不给自己打算说不定等我记起来时你都成真正的老姑娘了那时候嫁不出怎么办？”

    “那就不嫁了呗，奴婢专心伺候少爷，将来做个管事嬷嬷服侍少夫人也挺好。”夏荷笑着说。

    贺惜朝看她认真地说：“你要真是这么想，那我就真不在意了。如果不是，趁我还在京城就赶紧说否则等我从北境回来不知道什么时候。”

    这年头的女人很不容易一嫁人就得任劳任怨地伺候男人服侍公婆，管教孩子，远不如当姑娘来的轻松。

    反正只要有贺惜朝在，夏荷就是不嫁人，晚年也不会凄凉，还不如全身心投入到为他工作中呢。

    然而他这话一说，夏荷却沉默了。

    贺惜朝纳闷着：“你这是几个意思？”

    夏荷咬了咬唇：“少爷，阿福也跟您一起去吗？”

    “他是我的小厮，自然是一起去，等等，你不会是……”

    夏荷于是跪了下来。

    贺惜朝惊讶，便问道：“那他喜不喜欢你啊？”

    夏荷又不说话了。

    贺惜朝这辈子加上辈子也就谈过一次恋爱，还是萧弘死皮赖脸追着他，这种情况还是第一次见。

    想了想，他起身唤人：“把阿福给我叫过来。”

    阿福匆匆地进了屋，然而他一看夏荷跪在地上，顿时放缓了脚步，唤道：“少爷。”

    贺惜朝说：“娘做主将屋里的春香嫁给护院统领樊江，我想想夏荷年纪也不小了，也该寻个妥当人。”

    阿福站在原地，目光看向了夏荷，后者正幽怨地望着他。

    贺惜朝皱了眉，有些看不懂这是什么情况。

    “你俩也别卖关子了，到底有没有那意思？没有，我就将夏荷另嫁人了？”

    阿福跟着跪下来，似鼓起勇气说：“少爷，小的得跟您去北境，不知道什么才回来，也不知道能不能……回来，岂不是耽搁夏荷了？”

    说着说着他声音便小了下来。

    而夏荷却红了眼睛：“可我就愿意等你呢，横竖少爷不回来，我也不会嫁人。”

    得了，郎有情妾有意，就是被他这条银河隔开了。

    贺惜朝无奈道：“那这样吧，先这么说着，等我们从北境回来，再给你们办喜事，如何？”

    夏荷“嗯”了一声，磕头道：“多谢少爷。”

    “多谢少爷。”阿福也跟着磕头。

    磕完这两人相视一笑，之前那点小磕绊仿佛就为了促进感情用的。

    贺惜朝瞧着有些羡慕，能光明正大地说出喜欢，真是一件幸福的事。

    贺惜朝安顿好贺府的事宜，便再无忧虑地投入到考试之中。

    第二日天色未亮，待考官员便已经等在了英王府门口。

    他们挎着考篮，犹如参加会试一般，不过这次有的人还背了一袋算筹，或拎着一个算盘以备不时之需。

    虽然贺惜朝的公开课上已经讲过乘除笔算方法，不过东西带的多些，总是能踏实一点，毕竟考试明确规定是能用这些工具的。

    英王府门前放着一张长桌，尤子清跟邵远就坐在后面，他们手里有一份名单，便是参加这次考试的官员，其中还写明了籍贯，年纪等简略资料，便于核实身份。

    天色破晓，英王府门大开，黄启带着一队侍卫从里面走出来，分成两列站于门口两侧。

    这些带刀侍卫一出，原本还吵杂的人群顿时安静下来，黄启高声道：“请考生带好准考证，排队核实身份，准备进入考场。”

    核实身份很快，不过进入府门前还需搜身检查，倒不是为了查小抄作弊，而是怕带入了匕首钝器伤人。

    一处空殿内摆放了八十四张桌椅，每个相隔一段距离，考生们在侍卫的带领下依照准考证上的号码就坐。

    接着便依次走进四个侍卫，站于四个角落，目光就落在这些考生身上，显然这四个便是监考了。

    等一切就绪之后，贺惜朝带着尤子清跟邵远走进来，后面两个手里各捧着一个匣子，最后的阿福则端着一个香炉，上面插着两根长直的香。

    贺惜朝瞧着底下考生带着紧张和期待的眼睛看着自己，不禁微微一笑，然后鞠了一躬道：“诸位早上好，感谢各位百忙之中参加第一届太子府府官的选拔考试，本次考试共分为两场，上一场算学，考一个时辰，下一场策论，考半个时辰，中途不作休息，若需要解手，请举手申请，会有专人陪同前往。”

    “请独立完成考试，本着诚信的原则，禁止一切作弊或帮助作弊的行为，如有发现，不仅本场考试取消资格，连同朝中现有的职位也一并革除。考试中若发现任何问题，可举手示意，会有专人过来处理。各位，听明白了吗？”

    都是经历过大大小小的考试，一路杀进金銮殿的，考生们齐声道：“明白。”

    贺惜朝点点头，回头示意背后三人，“开始发考卷吧。”

    尤子清跟邵远于是撕开匣子上的火印封漆，取出各自的算学卷子，两人间隔着发给考生，除了卷子，每人还给了三张白纸作草稿用。

    这个方式看着有些奇怪，不过经历过后世的中考高考就会明白，这形式就类似于卷，题目一样，可顺序却是不一样的，就是为了防止前后左右作弊。

    特别针对算学这种标准答案的考试，毕竟作弊手段太多，偷答案比较容易。

    这种现象一般出现在有背后势力，集多人智慧于一人，为了让其脱颖而出的集体作弊上。

    “题目字迹不清，或有疑惑者可以举手提问，其余时间，请保持沉默做题，可以用算筹，也可以用算盘，但禁止做多余动作。现在，考试开始，阿福，点香。”

    数学，是最考验逻辑思维的学科，其实早在开公开课时，贺惜朝心里已经大致有底谁能考出好成绩。

    一个时辰的时间看着挺长，可考试起来转眼就过去了，特别是做不出题目，冥思苦想的时候，更觉得飞一样。

    “时间到。”忽然，阿福喊了一声。

    “请诸位放下笔，原地就坐，不要发出任何声音，也不要有任何动作。”

    贺惜朝说着，尤子清已经下场依次收卷。

    四个角落的侍卫目光一动不动看着场中考生，这样的气氛中，没人敢多说一句话，只是眼睛恋恋不舍地看着自己的卷子被收走。

    不过很快他们也没心思再放在算学上，纠结那一两个答案了，因为邵远跟在尤子清身后发了策论的卷子。

    待算学卷子全部收完，策论卷子发放完毕后，贺惜朝道：“策论只有半个时辰，时间是比较紧张的，不过在此之前请各位先阅卷。”

    听着贺惜朝的话，考生们于是先看起题目来，却不由自主地皱眉。

    贺惜朝继续说：“卷子上共有三道问答，皆关于时政的模拟决策。所以这并非要求各位写长篇大论，而是按照题干的情景描述，给出解决方案，论述自己的观点即可，请按照题目顺序在相应的答题卷上作答。”

    “在场的各位都是经过科举洗礼，文采必定出色斐然，这里就不作考察。请尽可能准确精炼地回答，使阅卷者一目了然为佳，测试的便是各位处理庶务的能力。”

    其实通过算学考试便能知道，这策论也不会跟科举一样，没想到却是这种方式。

    考生们有些头疼，不过却能理解，只有做了官，才知道日常真正做的事与四书五经之中相去甚远，特别是已经在六部任主事的，接触最多就是琐事，哪有什么国家大事让你侃侃而谈。

    香灰落下，最后一点红光也熄灭了，阿福在燃尽的那一刻喊道：“时间到。”

    贺惜朝便道：“请各位放下笔，原地安静就坐。”

    尤子清和邵远从两边以此往里面收卷。

    当最后一份试卷收起来后，贺惜朝站到中间：“本场笔试正是结束，辛苦诸位，在下代太子殿下再次感谢各位的参与和支持，为表谢意，府中另准备了一份谢礼送给在场的每一位。”

    那在上一次英王府招聘账房时打制的，背面印有“英”字，正面印有日期和考试名称的银牌，送到每个人手里。

    “本场考试并非用作优劣之分，也不对各位的才能做出评价，只是挑选出适合太子府如今空缺职位的人选。所以哪怕这次没选上，将来有合适的位置出来，也欢迎诸位再次报名参考。”

    贺惜朝这话一说，让在场的考生神色不禁缓和下来，至少这场面话，让落选的人不至于难看。

    “如今已经到午时，应该都饿了，英王府备有席面，各位若是不着急，可以吃了再走。算学卷子和答案稍后会一并粘贴在殿外，书巷和贡院告示牌上，有需要的可以核对一下。至于面试入围者，今明两日会派人通知，请耐心等待。”

    贺惜朝说完，便笑着带人和卷子一同离开了。

    他得赶紧回去，将卷子尽快批阅出来。

    这种短时间高强度的考试还是第一次碰到，考生们有相熟的不禁互相交谈起来，不禁心有戚戚，摇头叹息。

    大家都不约而同留下来用了午饭，接着便兴匆匆地回到考场门口查看答案。

    这张卷子，除了九章算术前十章，也涉及了一部分后面的内容，不过不多，而且也很浅显，若是稍微了解些，就能做出一点。

    就这一阶段，便有沮丧和庆幸之分，很明显。

    贺惜朝虽年纪小，可从头至尾那份淡定从容却让人印象深刻。

    这场考试别开生面，考题也花了诸多心思，可以看出来都是由他一手经办的。

    这种办事能力，也无怪乎英王殿下对他如此重任。

    遥：来，大家一起回忆一下被高考支配的恐惧吧。

    ……

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