贺惜朝写给天乾帝的密折自然全是公事。

    边贸开展顺利不谈，但是伐奴一事却有较大的进展。

    三年前镇北王逝世匈奴南下那一场侵略之战，几乎倾了草原全力。

    匈奴的人口本就单薄草原生活困难，征兵了几万壮年男子奔赴战场，徒留下老弱妇孺那一年可想而知匈奴人有多艰难。

    然而在长达近一年的战争之中，匈奴除战死几万勇士，留下几万战马之外，什么都没捞到灰溜溜而去。

    各部族损失惨重，怨声连连，曾一度讨伐单于，而后者险些地位不稳。

    再看大齐与西域之间的双边贸易，精美的瓷器和丝绸盐茶等缺少物资源源不断地送往西域，价格却比以往年走私之时更加低廉。而西域的手工艺，香料以及牛羊马则顺畅地供应大齐。

    商贸的繁荣，促进双方关系更加和谐，让原本还在观望或倾向于匈奴却没加入边贸的西域小国再也按捺不住纷纷找到贺惜朝签订协议。甚至在贺惜朝的建议下各国派遣年轻的勋贵子弟前来大齐交流学习。

    反观匈奴大齐全面禁私甚至严厉处决了私自放行的边关守将之后，茶盐这些生活必须用品匈奴再也无法从大齐商队手中购买。

    他们只能通过西域二次转手才能换到，可想而知，稀缺不说，价格也昂贵地令人咋舌。

    大齐和西域的自由贸易区就建立在这三方交会之处，坐落在一条主要古商道上。

    终于忍受不了的匈奴商人开始私下里接触贺惜朝，请求进入商贸区，与大齐商人来往。

    如今的单于共有三个儿子，背后都有部族支持，几乎不相上下。

    而这些商人背后的主子不管是谁，基本可以归为这三人。

    贺惜朝这封折子里便是汇报此事。

    “大王子孔武有力，且母族强盛，不过地处最北，野蛮不化，最厌恶南人大齐，却最得单于喜爱。二王子靠近西边，与西域关系倒是最和谐，血统里有一丝西域南国的血脉。三皇子原本势力最弱，如今这一场仗下来倒是隐隐有些气候，他崇尚大齐儒家经典，为人较为温文尔雅，与人和善。弘儿，你怎么看？”

    “再怎么与人和善，大齐一旦示弱，也会铁骑南下。”萧弘一边看折子，一边道，“三年前，这位王子的部族也没少参加。”

    他捏着折子的两根拇指悄悄地摩挲边上的那熟悉的字迹。

    大概是要断得一干二净，贺惜朝没有私下里的只字片语给他传过来，都是折子，通过天乾帝的折子。

    而李河这些人仿佛真的只是保护他。

    萧弘在天乾帝望过来的时候不动声色地合起来，递还给了黄公公，一脸沉静地说：“不管如何，既然尚儒，惜朝乃大齐才子总是好试探一些，选的应该是他。”

    天乾帝点了点头，他瞥了一眼萧弘，然而后者却皱着眉仿佛思索着。

    过了一会儿，萧弘似忍不住欲言又止，天乾帝心中一叹，心说总是想要打听一下这人的。

    贺惜朝身边的任青私下也有消息传回来，帝王知道他的近况。

    终于萧弘问道：“真是三王子吗？这不太像惜朝的作风。”

    天乾帝闻言一愣，接着笑道：“是他也不是他。三王子有个表弟，乃是文帝时期和亲过去的玉漱公主后代，名叫胡可，得三皇子信任。还依着大齐的风俗给自己取了一个姓，宋，乃是玉漱公主母妃的姓氏。”

    “刚取的？”萧弘问。

    “对，见了贺惜朝之后改的。”

    萧弘听着心下顿时有了计较。

    天乾帝道：“还有什么想问？”

    萧弘摇头：“没了。”

    天乾帝闻言皱了皱眉，这跟他想的不一样。

    帝王思索了片刻之后，终于轻声地问：“弘儿，你放下了吗？”

    萧弘于是抬眼看着他爹，后者也回望着他。

    然后萧弘笑了笑，说：“我也不知道，也许吧。”

    而远在西域的贺惜朝，面带微笑地让谢三把那位如今叫宋可的匈奴贵族给送走。

    之后他扭了扭脖子，抬手对着一个门边上的一位英俊小哥招了招手。

    “小贺大人。”

    贺惜朝坐下来，指了指脖子道：“捏捏。”

    这位乃任青手下的一名小侍卫，身手了得，听说师从名门，贺惜朝一介文生，自然是没听过的。

    但是报出来之后，所有耍刀弄武的都表示很羡慕，于是这位名叫聂晓飞的就成了贺惜朝的新好。

    练武之人，跌打损伤在所难免，这揉捏穴位的本事也是自成一派。

    贺惜朝身娇肉贵，在这个吃风沙的恶劣环境，好不容易找到了这么个宝贝，自然不会亏待自己。

    三天两头这按按那捏捏，出门还随身带着，搞得身边伺候的阿福瞧聂晓飞的目光隐隐有些不对劲。

    他觉得太子殿下头顶真的隐隐在长草。

    “你那是什么眼神？”贺惜朝鄙视。

    “少爷，您得想想那位……”阿福指了指京城方向。

    贺惜朝撇了撇嘴，没说话。

    谢三回来，瞧着贺惜朝那享受的模样，不禁跟阿福产生了同样的困惑。

    贺惜朝抬了抬手，聂晓飞便走出去把门，然而刚关上门回身的那瞬间，一个麻袋就套到了头上，接着闷哼一声就被拖走了。

    青天白日，朗朗乾坤，官邸门前……

    满脸络腮胡的李河大摇大摆地顶替了任晓飞站在门口，对着瞧见全过程的任青扬了扬眉。

    任青大概是收到天乾帝某些暗示，隐隐知道是个怎么回事，自是不敢与太子殿下派来的人对着干，只能对自个儿手下表示一下同情。

    他想了想，怕这群粗人没个轻重，不禁走过来低声道：“兄弟，晓飞有未婚妻，就喜欢他那张脸，手下留情。”

    李河眨了眨眼睛，摸了下胡子，吃惊道：“怎么不早说，这会儿都……晚了。”

    任青：“……”

    里面谢三有气无力地趴在桌子上道：“什么叫做仰慕大齐儒学，就那狗屁不通的诗句也敢拿出来点评，那点墨水，我真找不出一点可以赞美的地方，能不能让他别来了，或者下次换个人招待？”

    贺惜朝拿着茶水静静地听着，然后说：“他若不来，我可就头疼了。”

    说到这里，谢三问道：“那位三王子会同意吗？”

    “匈奴单于跟咱们皇上一样也喜欢长子，不用点非常手段哪儿有出头机会。”贺惜朝理所当然道。

    “可是，会不会太着急了？”

    “我们不着急，是他急，单于跟皇上不一样的是，他老了，又偏心长子，万一……嗯？”贺惜朝抿了口茶，眯了眼睛，“机会不常有，他不同意，他兄弟可不一定。”

    事实上二王子的人也已经见过贺惜朝了。

    谢三跟着贺惜朝，也探听了不少匈奴内政，乱的很。

    三年前那一仗，大齐其实没占好处，也是多有死伤。然而相比匈奴，却好得多，地大物博，人杰地灵，粮食充裕，经得起消耗。

    可是匈奴却还没缓过气来。

    贺惜朝原本打算慢慢地渗透，收集情报，派出奸细，一点点扰乱匈奴王朝。

    但是稍微一接触，他却发现，如今根本无需这般谨慎。

    三位王子就盯着匈奴单于的位置，稍微一挑动，就能搞出大动静。

    这也是大齐的机会。

    谢三想想也是，他对贺惜朝的能力不怀疑，只是想想某个日子临近，他不免邀请道：“惜朝，后日咱们去看大漠孤烟直如何？”

    “吹风沙？”贺惜朝满脸嫌弃。

    谢三白了他一眼：“别那么庸俗，喝酒，吃肉，篝火一烤，忘却烦恼嘛。”

    贺惜朝顿时有些犹豫，那天的确不想蹲府里暗自伤神，可对这些又没什么兴趣。

    谢三瞧着，于是又补充道：“还有高鼻子，深邃眼，特别有异域风情的英俊小伙儿，唱歌跳舞都在行。”

    贺惜朝一听，答应了：“行，那去！”

    “这才对嘛！”让那大婚的太子见鬼去吧！

    太子婚期终于到了。

    不仅是太子府，就是宫中都披上了红色。

    里里外外洋溢着喜悦的气氛。

    所有的准备都已经就绪，让天乾帝很是满意。

    就是问及太子殿下本人。

    黄公公回答：“在工部呢。”

    “他去那儿做什么？”天乾帝皱眉。

    “听说工部有新型的火器研制出来，殿下知道之后就立刻过去看了，如今出了城，到现在都没回府。”

    火器是伐奴的关键，天乾帝本不同意出兵匈奴，不过待一种一踩住就能炸出大威力的火器出现后，这种想法便改变了。

    若是能以较小的损伤征服匈奴，扬威四海，这绝对就是帝王生涯中最大一笔功绩，天乾帝想想就热血沸腾。

    是以萧弘三天两头光临工部，愁得工部尚书白了头这件事，他也默认了。

    只是今日……

    “派人去说一声，明日大婚，让他早些回府。”

    “是。”

    萧弘看着那门类似于炮火的东西，震得天动地摇，甩了甩头，一脸呆愣。

    工部尚书晃了晃自己带着耳鸣的耳朵，连忙过来一瞧：“殿下，您没事吧？”

    “成功了？”萧弘靠的有些近，耳朵至今还有些嗡嗡，但是目光却紧紧地盯着远处被炸裂的大树，喃喃地问。

    工部尚书听此也是喜极而泣，连连道贺：“是，殿下，成功了，如此威力，实在惊人！”

    萧弘于是一把推开他，跑向那棵三人环抱粗壮的树。

    “哎，殿下，别去，危险啊！”工部尚书急得跺脚，只能跟着前去。

    萧弘是近乎虔诚地抚摸着还带着温度的焦黑地方，空气中弥漫着火药的气息。

    细看，不仅这棵百年老树被炸断，地上还出现了一个坑洞，盘须错杂的根系被炸翻了出来，土壤炸出了很远，周围的树上也带着焦黑伤痕。

    这个杀伤力，让萧弘惊喜不已，他干脆坐在地上，大笑了起来。

    “太子殿下！”工部尚书实在很无奈。

    这位殿下明日大婚，今日居然还跟着出来试验新火器，他真不知道如何描述此刻的心情。

    太兢兢业业，实在令人惶恐不已。

    “好，太好了！让工匠再调试调试，射程能更远一些，瞄准也更容易一些，这便是攻城略地的利器！配合上地雷，匈奴骑兵不足为惧！”

    萧弘眼里闪烁着兴奋的光芒，压根不搭理这位尚书，直接寻到了那些在记录数据画图的匠人师傅们。

    就是帝王派来的内侍，他都晾到了一边。

    火器是他的希望，是他赢回贺惜朝的利器啊！

    这比一切都重要。

    直到天乾帝一连派了三次，才将人劝回去。

    遥是亲妈，分开不会太久的。

    ……

    感谢在2020031919532520200320200650期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦

    感谢投出手榴弹的小天使：罗妮1个

    感谢投出地雷的小天使：王等等不在家2个

    感谢灌溉营养液的小天使：统计真的很难嘤94瓶青息50瓶毛a11730瓶罗妮20瓶2125602615瓶黎子、溜溜小鱼10瓶heyy5瓶王等等不在家2瓶

    非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！