这时，叫花子毎个人的脸上，都像盛开的花儿一样，绽放着笑容。也不讲究章法礼数了，飞快地挥动着手中的彩虹，快速的将滿地的银钱拢在一起。忍禁不住笑出声来。

    “哈哈哈！赖爷！今年咱们发了！头一炮就这么响，少说也有二、三十两呀！哈哈哈！“

    一个年纪尚青的小叫花子欣喜若狂，忘呼所以的大声叫道。赖六一脸的窘迫和尴尬。抬头看看门槛里亮闪闪的眼睛都看着他，那张久经风霜，已经看不出神情的老脸，都不由得飘起了红晕。嗔怪宠腻，轻轻的在低头捡拾银钱的小伙子头上拍一掌。

    “瞎说什么？这是龙凤阁钱财兴旺的兆头。今年龙凤阁二奶奶当家，就能打个翻身仗。明年的今天，我们再来扫财喜，老太爷和二奶奶，还有众族人一高兴，施舍的银钱会更多。明年你就准备好口袋往家背银钱吧！哈哈哈！”

    赖六被自己的诙谐幽默逗乐了。

    “哈哈哈！哈哈哈！呐！为你这几句吉言，爷再赏你二块光洋。”

    刘忠祥在哈哈大笑之中，又扔出去二块光洋。赖六乖巧的跪地磕头。其他几个叫花子见状也忙跪在了地上。

    “谢刘老太爷赏赐。给刘老太爷拜年喽！”

    “给刘老太爷拜年啦！”

    其他的叫花子学着他的样，一边磕头一边念叨着拜年。

    红鸡公二娘由衷的高兴，他们贺喜的是她今年当家，祝福的是她今年能打翻身仗。这是用银子都买不到的吉言，她也迷信上天有神灵，定会保佑她旗开得胜，马到成功。那份欢喜从心底往出漫，直弥漫的一张脸笑成了嗽叭花。笑声爽朗的直灌龙凤阁。心甘情愿的从袖袋中掏出十块光洋，“咣咣啷啷”往地上一扔，气盖山河的承诺道：

    “哈哈哈！哈哈哈！借你的吉言。倘若我龙凤阁这一年真要打了翻身仗！明年的今天，二奶奶我双倍赏赐！哈哈哈！”笑着指点着赖六道：“你呀你！长了一张会说话的巧嘴。这么几句话就值十几块光洋，你说多值呀，呵！”

    “谢谢二奶奶夸奖！谢谢二奶奶赏赐！明年的今天，扫财喜的头一家，还是咱龙凤阁！”

    赖六的徒弟们纷纷跪地磕头，那头磕的，撞的土地直颤，声音如同山响。

    又是一阵欢乐的笑声响起，一场别开生面的大年初一扫财喜，在笑声中落下了帷幕。人们渐渐散去。

    叫花子抱着沉淀淀的银钱，一步一回头的离开了龙凤阁，到别的高门大户扫财喜去了。

    陈太太拉着刘春桂的手往回走。刘春桂挣脱母亲的拉扯，拉着桃花的手，话没出口脸先红起来。羞答答，急迫的说道：

    “娘！一天到晚呆在屋里，我都快闷得发霉了。今天是过年，您就让我跟桃花到后院去逛逛吧。我想去看他们钓鱼。”

    “我晓得姐姐想去后院干啥！”

    春梅突然从娘的身后跳出来，大声喊道。吓得刘春桂腾的一下，脸更红了。赶紧伸手去捂妹妹的嘴。连吓带哄的说：

    “不许瞎说！回来姐姐有好吃的不给你了。”

    春梅委屈的点点头，刘春桂这才敢松开手。羞答答的看着陈太太。

    陈太太轻轻地在小女儿身上拍一掌。嗔怪斥责的说：

    “你一个丫头片子，一天没事不是听事就是闹事。打得少！那是姐姐，你把姐姐的名声搞坏了别说姐姐，连你都嫁不出去。知道不？”

    “知道啦！”春梅嬉皮笑脸的说。

    “以后再敢胡说，把你的舌头割下来。”陈太太吓唬的说。抬起头来关爱的叮嘱道：“早点回来。你是大家闺秀，时刻要注意淑女形象，要检点、懂礼数、矝持。别丢了咱刘家的面子呵！”

    “嗨呀娘！您都说一千遍了，女儿早就烂熟于心。您就放一百个心吧。您的女儿不是那样的人，他也不是那种人！”

    刘春桂很不耐烦的样子，情急之下脱口而出，不曾想无意中却暴露了自己心底的秘密。吓得赶快伸手捂嘴。话已出口，捂嘴还有何用？

    “嗯？他！他是谁？”陈太太惊愕不已，瞪大眼睛盯着春桂问。

    “就是那个新来的……”

    刘春梅插嘴抢着说。被刘春桂大眼珠子一瞪，紧接着厉声一喝，“梅子！再敢胡说！”吓得后半句话没敢出口，就咽回肚子里去了。

    “春梅！你又胡说了，是不是？”好易hae

    “没有，没有！我还没说出口呢。”

    十分委屈的低下头。小手不知所措的捻着衣角。陈太太见状，轻轻地拍打在她的手上，斥责的喝斥道：

    “又捻衣角又捻衣角！打你多少回了，这个臭毛病就是改不了，一着急就捻衣角。看看，好好的新衣服都让你捻得皱巴巴的啰。”

    春梅乖巧的把手背在了身后，低着头一句话都不说。陈太太着急的问：

    “告诉娘，那个他是谁？”

    春梅转身就跑，边跑边叫道：“谁让你打我，我就是不告诉你！”

    陈太太无奈的摇摇头，笑盈盈的说：“惯坏了！惯坏了！还是打少了。”扭头对大女儿道：“早去早回呵！注意矜持，礼数！别让人说闲话呵！”

    这边刘春桂和挑红手拉着手，像姐妹一样已经走远。陈太太只好转身去追小女儿。

    “大小姐，我们这是要到哪里去呀？”

    “到梅月亭赏梅去。”

    刘春桂拉着桃花的手走得飞快。弯弯曲曲，光滑漫长的青石板小路，在她们的脚下不断消逝远去。桃花顿感好奇的看着刘春桂，心想：“不说看钓鱼吗？一拨拨钓鱼的都闪过去，眼看池塘都要走到尽头了，大小姐为啥还在朝前走呢？她这到底要到哪里去呀？”忍不住问道：

    迟疑地回答。

    “咦！昨天晚上咱们不是赏过梅花了吗？当时大小姐还说晚上的梅花经月光一映照，比白天更具风情韵致呢？怎么今天又想起看梅花了。”

    桃花孤疑的看着她。那眼神似乎看到了她的心里，猜到了她的鬼心思。她脸一红，窘迫的辩解道：

    “我昨晚没看够，今天还想再看看不行吗？白天黑夜相比各有各的韵味，那能同一而论吗？”

    春桂一边走一边说，桃花一头黑线，很是无奈的说：

    “反正我感觉大小姐今天怪怪的。好像有啥见不得人的事。我跟着大小姐就是。大小姐可别让婢子回家挨打。”

    刘春桂一把将桃花拉到一避静处，一脸郑重的吩咐道：

    “你听着！这是你大小姐我的秘密。你既然猜到了，我也不想再瞒你。”

    “嗯？大小姐！你真的是去会男人呀？刚才婢子是猜着了，可不敢信！大小姐在婢子的眼里是那么可爱、圣节、淑女。怎么会……怎么会堕落到私约男人的地步？老爷要晓得了会打死奴婢的！”

    桃花吓得浑身哆嗦，哭丧着脸，战战兢兢的看着春桂，眼神里滿是恐惧。

    “你给我住嘴！听着，这件事与你无关，你别害怕。老爷要打你，先让他打死我好了。这总行了吧？”背过脸，很是严肃镇定的说：“老爷最宠爱我，这一点你也不是不知道？我年岁不小了，不想让他们随随便便找个男人，就让我跟他过一辈子。老爷早就许了愿，我可以挑选自己喜欢的男人嫁。只有我点头，老爷才会同意把我嫁出去的，这你也是晓得的吧？”

    桃花惊魂未定，却是极相信和崇拜她的大小姐。大小姐所提及的事，老爷在她们面前说了不至一次。她们都以赞许羡慕的眼神看着大小姐。

    春桂自认为自己是一个有主见，有头脑的聪明人。既然父亲把这样的权力交到自己手里，那么，自己一定要为自己选定一个能陪伴终身，白头皆老的终身伴侣。

    这个问题在她的大脑里反反复复思想过无数次。人的一生，在父母身边短得如眨眼一般，少则十几年，多也超不过二十年。跟兄弟姐妹共同生活的日子就更短了，仅仅只有几年或者十几年，不得已就得分开。夫妻间的生活却要从结婚直到白头皆老。那长长的几十年，就如翻滚的江河湖海。有波涛汹涌的瞬间，也有风平浪静，甜美如蜜的日子。假如不能嫁个良人，每天都在波涛汹涌的风口浪尖上度日，那该有多么的不幸和痛苦？不用很久，她相信自己一定会香消玉殒。这是自己最害怕的事，同样也是父母最不愿意看到，最为担心的事。

    看见刘炳章和巧姐儿相亲相爱，出双入对的样子。父亲时常以羡慕的口气对陈太太称赞的说：

    “你看炳章和他娘子，相亲相爱的多少好。让人看着直眼红。要是我的春桂和春梅也能嫁给这样的男人，那可就是她们一辈子的福运。你我该有多省心呵！”

    陈太太暧昧的一撇嘴，撩拨着说：“那是大哥发了话，让炳章自己选的媳妇。当然是顺心如意啦。你能，你敢让你的女儿自己挑郎君吗？”

    “那有什么不敢？”豪气干云的口吻。“大哥做得出，我也做得到！”

    “你别忘了，人家大哥的可是儿子。不怕别人戳脊梁骨。你的可是女儿，万一让人说三道四的，你我的老脸往哪里搁？咱们的女儿还嫁得出去吗？人言可畏！人言可畏呵！”陈太太无比耽忧和郁闷的说道。

    “老婆子！要相信自己的孩子！你我教导出来的孩子，不是那种扬花水性之人，怎么就会做出有损家族名声之事呢？只要我们把事情做好了，什么事都不会有。难道你不喜欢我们的孩子都嫁个好人家吗？”