“好，但是你们也不要太破费了。”德森说。

    “我们这些兄弟来斗兽场打角斗后，一年挣的钱，比以前在军中服役时，几年挣的还多。把债还清后，手里平时还是有点节余的。”“食蚁兽萨杜恩”笑道，“而且，卡布尔斗兽场的物价比杰尔逊王国便宜多了，一只杰尔逊贩卖过来的黑山羊，比在杰尔逊当地买，还更便宜。”

    “竟比在杰尔逊当地买，还要便宜些？”德森非常地吃惊。

    “是的。而且供应量很充足。”

    梅里昂和德森，约克，以及其它的新角斗们，吃过晚餐一起回到营房。

    不一会，就有人来敲门。

    门一打开，一口气涌进来十几个满脸笑容的“自由契约民”。

    “食蚁兽萨杜恩”和“穿山甲詹姆斯”开心地抬着一口大铁锅，里面是一只热气腾腾的黑山羊。

    营房顿时被挤得满满当当，山地杰尔逊人爽快、淳朴的性格，让气氛非常地活跃。

    看到跟梅里昂同住的几名新角斗士，有的人脸上露出怯意。

    这些“自由契约民”们热情地邀请他们一起吃喝。

    “哥们，来尝一下杰尔逊的葡萄酒吧，杰尔逊的葡萄酒可是辛帕森大陆最有名的；而且，这几斤酒，还是我们兄弟自己家亲戚的酒坊里酿制的，比在市面上能买到的那些还要好。”

    “尝一下杰尔逊王国来的黑山羊，这是山地王国杰尔逊的特产；大伙儿都别客气，直接围着铁锅用手抓，我们杰尔逊人聚会都是这样吃羊肉的。”

    “长臂猿佩雷格”豪爽地拿起酒坛喝了一大口，称赞道，“你们杰尔逊的葡萄酒，果然名不虚传。”

    “想不到，居然还能在卡布尔斗兽场，喝到杰尔逊的葡萄酒。”“河豚塞拉”从“长臂猿佩雷格”手里接过酒坛，喝了一口，“果然是好酒。”

    酒坛在每一名角斗士手里传递。

    酒一喝，肉一吃，二十来个角斗士们很快熟络起来，营房里的气氛非常地快活。

    梅里昂不敢再喝酒，专心地吃着山羊肉，听其它的角斗士们聊天。

    赶来聚会的这十几个杰尔逊的“自由契约民”，他认识的有“海象怀特”、“麋牛柏丁”、“食蚁兽萨杜恩”和“穿山甲詹姆斯”，其余的那七、八个人，他不认识。

    “海象怀特”和“麋牛柏丁”都已经打了21场角斗。

    跟梅里昂现在不在一个角斗士训练场。

    剩下的那些人，有几个是跟“海象怀特”和“麋牛柏丁”一样的，斗兽场的中级角斗士。

    有三个，则是最近半个月赶到卡布尔斗兽场，来签约的新“自由契约民”。

    都是杰尔逊王国刚退役的“百夫长”。

    “你们怎么突然一下子退役了这多的军官？”德森诧异地问。

    “撒克鲁帝国跟我们杰尔逊和谈了，杰尔逊王国随即就裁军了。”一名新来的百夫长笑着回答。

    “裁军，裁了多少人？”

    “大概是全员的三分之一吧。三个步兵团编队，一个600人的精锐骑兵团。”

    “一口气裁掉了接近1万人的军队？”

    “是的。全员就地解散。裁掉地这些人，每个人连遣散费都只拿到一半。”

    “愚蠢啊！”德森长长地叹了一口气。

    “但是不裁也没有办法呀。杰尔逊王国部队里长期的情况，上官您又不是不知道。”“食蚁兽萨杜恩”说，“经常就连军响都快发不出来了，捉襟见肘；这是幸好杰尔逊人还比较团结，不然在十几年里，被撒克鲁帝国这么不停地今天打过来，明天又派兵来骚扰一下，早就给整垮了！”

    “是的。这次撒克鲁王国派人来和谈，我们这些军人也都松了一口气。不裁也没有办法，住在城里的平民，家家户户都快破产了，很多人家就连米饭都吃不饱。更不要说那些种田的农民了，吃得跟猪一样。”新来的百夫长说，“举国的老百姓都很穷，人们哪里还有什么钱去交税，也没钱养着平日里的整编部队了。”

    “你们杰尔逊人，就这么地穷吗？”“鳟鱼杜卜迪”好奇的问。

    “是啊。山地杰尔逊王国在整片辛帕森大陆，是土地最贫瘠地王国。加上可恨地撒克鲁帝国不断地打过来，别说普通的平民了。就连我们杰尔逊的国王都快要破产了，向外借了很多钱；他的财政大臣现在才40多岁，就已经是满脑袋的白头发！”

    “那你们杰尔逊人真是有够穷的了。”

    “此前，同盟的原萨克斯是四个同盟国里，相对富裕一点的，还愿意借点钱给我们，用杰尔逊王国出产的货物来抵押。现在它已经投降了撒克鲁，不可能再借钱了，就连货物都不买我们的了；所以这次，退役军人的遣散费都只给了一半，这点钱，用来偿还家里此前的欠债都不够。”

    这名百夫长补充，“现在好不容易和平了。杰尔逊人这次军中退役的青年男子，最近都在赶紧地到辛帕森大陆其它地方挣钱，来还家里此前的债务。我们这三个，在战场上还算都有点格斗技巧，就来到卡布尔斗兽场。”

    “其它的那两个同盟国呢，它们这次也裁军了吗？”德森关切地问。

    “一半是平原、一半是沙漠的肯迈恩王国，好像也裁了一点，大概十分之一吧。它们王国的财政也很困难；位于热带雨林里的蒙哥利王国没有裁军，它们的物产相对来说丰富一点，此前不像我们被骚扰那么多年，没有杰尔逊王国这么地穷，维持地仍然是整编的军队。”

    “你们跟卡布尔斗兽场签订的角斗契约，都还有多久到期？”德森问。

    “我的还有半年。”

    “我的是三个月。”

    “我的契约下个月到期……”

    “自由契约民”们纷纷地回答。

    “你们这些契约快到期的退役军官，在合同到期后，尽快地返回杰尔逊；在两个月后，也通知其它的，能找得到的退役军官们，尽快地返回。”

    “为什么吗？”一群“自由契约民”吃惊地问，“不是辛帕森大陆已经和平了吗？”

    “和平只是暂时的。”德森说，“撒克鲁帝国肯定知道我们这次，愚蠢地一次性就裁军了三分之一。那么，几个月后，它再发动战争的时候，第一个先打的，就是山地王国杰尔逊；而且，这一次已经不像以前那样，只是不停地骚扰了，杰尔逊有亡国的危险。”