刘表将反对自己接纳刘备的蔡瑁逐了出去，随后又让孙乾把这件事情告诉刘备，之后更是亲自出城三十里迎接刘备一行人。

    刘备和刘表在城外相见，便是一副兄友弟恭的和谐场面。

    刘表与刘备把臂同入荆州，又专门给他分拨了院宅居住。

    自此刘备就在这荆州定居下来。

    过了几日，刘备听说孔融被刘表关了大半年的事情，不禁大吃一惊，便以自己跟孔融有旧为由，向刘表求请。

    实际上，刘表在下了关押孔融的命令以后，就把这件事忘到了脑后。

    此时听刘备说起才想了起来。

    关了孔融大半年，气也消了，于是便卖了刘备一个顺水人情。

    听刘备说完这件事情，孔融更加感慨了。

    刘表这个混蛋居然把自己给忘了？

    自己好歹也算是名动天下的大儒，他刘表就这样做？

    这次如果不是刘备，自己还不知道要被关到什么时候呢！

    于是孔融再一次谢过刘备，又好奇地询问他为何不投张绣。

    他是清楚刘备和张绣关系的，知道孙乾对刘表的那番话完全就是托辞。

    刘备闻言第三次叹了口气：

    “实不相瞒，张将军已然助我良多，备实在再难厚颜求其收留。”

    孔融恍然大悟，原来刘备是爱惜面子啊！

    他倒是没有怀疑这個理由，只是这种事情他也不好再劝，便想着等日后有机会再跟张绣说说。

    在他看来，刘备如果投奔张绣，是比刘表强出百倍的选择。

    就这样，孔融在荆州又停留了几日，确认了刘表的确跟沮授和曹节的事情没有关系，便向刘备辞行，准备返回许昌。

    因为这次耽误的时间有点太长，所以他不再去江夏，而是直接北上。

    在经过南阳的时候，孔融想了想，还是顺路进入宛城，去看望自己的老友祢衡。

    祢衡见到孔融，十分欣喜，当即热情的招待了他。

    眼见曾经在许昌郁郁不得志，还要靠自己推荐的祢衡如今在张绣手下混得风生水起，孔融在为他高兴的同时愈加羡慕。

    也不知道自己什么时候才能摆脱这种窘境。

    得知了孔融的困惑，祢衡便对他说道：

    “主公不日便要返回南阳，文举何不再留几日，将自己所图告知？”

    此时孔融才知道张绣原本也去了河北。

    他不由暗暗庆幸这次没再绕道去江夏，否则又要扑一个空。

    听祢衡说张绣再过几日就到，心想急也不急于这一时，索性安下心留在南阳，等待张绣回来。

    在此期间，他也帮着祢衡处理了不少政务。

    因为亲眼看到那种生机勃勃，万物竞发的境界便在眼前，这让他对于来张绣麾下做事的希望愈发强烈了。

    听到孔融一口气说完了自己这段时间的经历，张绣也觉得孔融有些太悲催了。

    就连一旁的陈宫也忍不住小声对张绣说道：

    “主公，不若将孔文举留在江夏相助仲业如何？”

    张绣看了陈宫一眼，这货自打跟着自己去了一趟冀州以后心就野了，八成是不想继续留在江夏了。

    如今孔融既有所求，对于他来说正好是打瞌睡遇上了送枕头。

    然而张绣却注定要让他失望了。

    “文举啊……”

    张绣组织了一番语言，随即说道，“汝之遭遇吾亦十分同情，然如今曹贼势大，权倾朝野，只匡一人恐难应对。”

    孔融一听坏了，张绣连吴匡都拉了出来，这是要让他继续留在许昌当卧底的节奏啊！

    于是连忙说道，“曹贼知我对其不满，凡机密事宜皆不与我相商，融留许昌，对将军亦无太大益处。

    不若让融来荆州为将军做事，融定全力以赴！”

    张绣微微一笑，和颜悦色地说道：“文举若能留在许昌，便是不做任何事情，已是对绣最大的支持。”

    孔融：ε(┬┬﹏┬┬)3

    “文举也不必担心”，看到孔融的表情，张绣安慰道，“绣会将这段时间文举遭遇传至许昌，待文举返回，天子必厚待之，便让曹贼也无话可说。”

    孔融：o(TヘTo)

    张绣拍了拍孔融的手臂，又劝道：“文举心向张绣，吾以甚慰，还望文举能以大局为重，莫要感情用事！”

    说到这里，张绣都有些佩服自己了。

    什么叫政治意识、大局意识？

    这就是！

    孔融最终还是被张绣说服了。

    只不过荆州的遭遇着实让他不爽，反正张绣要替他扬名，孔融索性决定干脆再留一段时间。

    等到明年再回许昌。

    张绣闻言有些哭笑不得，但还是同意下来。

    反正也就几个月的事情，一眨眼就过去了。

    至于他说让刘备投靠自己的事情，还没说上两句，就被陈宫拉到一旁。

    两三句话过后，孔融便恍然大悟，自此不提此事。

    对此张绣只能拱手。

    是在下输了。

    张绣在南阳停留了几天，对于祢衡的治理成果十分满意。

    照这个趋势发展下去，南阳这个天下第一大郡和汝南这个第二大郡的差距就会越来越大。

    被曹操从汝南划拨出来的弋阳也是一样。

    到时候原汝南郡的居民看到弋阳的发展势必会有所想法。

    随后张绣便返回江夏，把孔融留在了他的好基友祢衡这里。

    如同他在离开时预料的那样，这次出门将近一年，着实有些久了。

    不过他的所作所为也算为下一步的发展奠定了重要的基础。

    从今天开始的很长一段时间，他应该都不会再去北方了。

    等他安排好一应军务返回家中的时候，已经到了晩饭时间。

    张绣回到家里，便看到后院凉亭里小桥正拉着姐姐大桥的双手，兴奋地说着什么。

    一旁的邹氏和甄宓则是聚精会神的听曹节说话，因为太过投入，她们竟是连张绣回来都没有察觉。

    五个女人的相处模式过于和谐，以至于张绣都忍住没有去打扰，就这样静静地望着这一幕。

    直到邹氏若有察地转过头，看到正含笑望着她们的张绣，不由欣喜地站起身来，惊呼一声：

    “绣……博超！”

    一声“绣儿”只差一点便要脱口而出。

    好在最后还是硬生生给改成了博超。

    虽然如今亭中的几个女子跟张绣都有关系匪浅，但邹氏依旧只想在唯有自己跟张绣两人的时候叫出这个亲昵的称呼。

    听到邹氏开口，亭中诸人皆是顺着她的视线望去。

    被五双美眸同时注视的张绣微微一笑。

    肩上的怀英适时开口：

    “我回来了！”

    刘备前往荆州投奔刘表的消息总算是传到了曹操那里。

    曹操原本就对刘表意见颇大，此刻见他居然收留了刘备，明显是不把自己放在眼里，一上头就打算直接发兵攻打。

    既报前仇，又解新恨。

    一看自家主公就要做出不理智的决定，荀攸连忙劝住了他。

    “若主公此时便攻荆襄，倘袁绍从北而起，胜负未可知矣。”

    程昱也劝道：“如今袁绍未除，与主公不如还兵许都，养军蓄锐。

    待来年春暖，引兵先破袁绍，后取荆襄，南北之利，一举可收也。”

    曹操跟袁绍的区别就是他肯听劝。

    所以被荀攸和程昱这么一劝，曹操一想也的确是这个理，遂提兵返回许都。

    结果回到老家一看，惊讶地发现自己在仓亭之战开始之前就派出的孔融居然到现在还没有回来。

    曹操询问荀彧，却被告知已经派探马去查了。

    又过数日，荀彧派出的探马还没有回来，祢衡却让人从南阳传来消息。

    此时众人才得知孔融居然是被刘表给扣下了，张绣正在积极行动，准备把刘表放人。

    曹操闻言顿时勃然大怒。

    孔融虽然明里暗里都跟自己有些不对付，但这次出使荆州可是代表着朝廷和自己！

    刘表就这样把人扣下，简直不把他放在眼里。

    于是再度兴起引兵攻之的念头。

    荀彧、荀攸、郭嘉等人苦苦相劝，言明厉害，曹操这才忍了下来。

    不过对于刘表的恨意却是种下了。

    无论沮授和曹节是不是他掳走的，等自己收拾了袁绍，将来第一个就要对付刘表。

    便是张绣也没有想到刘表扣下孔融的这个操作居然会替他拉走了曹操的仇恨。

    当然这是后话暂且按下不表。

    建安六年七月，曹操率军亲击汝南，迎战刘备。

    八月，曹操大破刘备，将其势力彻底逐出汝南。

    九月，刘备在经过深思熟虑之后，最终决定投靠刘表。

    同时张绣率军自冀州返回。

    留诸葛亮、甘宁、太史慈于冀州袁绍、袁尚处，田丰于幽州袁熙、吕布处，张郃于青州袁谭、袁术处。

    通过这种方式与袁绍暗中结盟，共抗曹操。

    十月，刘表拨兵让刘备马扎新野，和张绣共同北拒曹操。

    建安六年的最后几个月便在这种表面看似和平，实则暗流涌动的的气氛中划上了句号。

    建安七年，春正月。

    孔融返回许昌，上书告知自己被刘表扣留之事，同时着重点出了张绣和刘备的相救之情。

    刘协遂下令表彰张绣、刘备，同时斥责刘表不尊朝廷使节。

    刘表得讯，便遣使携礼至许昌，同时上表天子致歉。

    因刘表乃宗室大臣，又是刘协的伯叔辈，此事遂就此作罢。

    然而曹操却并没有放松对刘表的警惕。

    他在复议对袁绍兴兵的同时，先差夏侯惇、满宠镇守汝南，用以防备张绣和刘表。

    另一方面则是让荀彧和曹仁留守许都，以防类似丢失曹节的事情再一次发生。

    至于曹操自己，则是亲统大军前赴官渡。

    这一次，他将一改以往作风，主动发起对袁绍的进攻。

    他心里有一种预感。

    这将是他跟袁绍的最后一战。