果然,        当天夜里，陵阳县的城隍就派了一个小鬼，请他前去城隍庙一叙。

    本来当夜是该他守着朱府,        因着城隍请他,        他只好和须陀罗交代了一番，请人家多守一夜。

    好在须陀罗是个真正心怀苍生的高僧，在救苦救难这方面，从来不会推辞。

    “道兄且放心前去,        有贫僧在,        朱家绝对不会出问题。”

    “那就有劳大师了。”江停云再次拜谢,        又嘱咐焕娘守好时虞,        这才只身前往城隍庙。

    城隍庙这种地方阴气重,        是绝对没有人晚上前来参拜的。

    因而太阳一落山,        整个城隍庙只就只有守庙的庙祝，来保证供桌上的白蜡烛和线香不灭。

    那庙祝显然是早就得到了吩咐,        江停云一来,        就被他引着进了内殿。

    内殿是凡人接触不到的世界,        此时正灯火通明。

    城隍带着几个土地，站在正堂的门口迎接他。

    隐隐约约的,        有几股气息不同的妖气，从正殿里散了出来。

    江停云不动声色地和城隍土地们相互见礼，陵阳城隍笑道：“得知江道长要来，本地的几位山君都要下官代为引荐,        还望道长莫要怪罪。”

    原来内殿里还真坐着几位妖族。

    江停云想起来了，虽然都是城隍土地,        但《聊斋》里的城隍,        可比《西游》里的有地位多了。

    在《西游》里,        城隍土地都是毛神，只配被那些山大王们随意呼来喝去；

    但在《聊斋》里，每一地的妖怪，都归城隍管辖。

    如此一来，城隍与各山头的妖王们相交，也就成了常态。

    他如今是泰山府君的弟子，少不了要和城隍土地们打交道。

    自然而然的，那些对城隍管辖的山大王们，也会想要来巴结他。

    看来，无论是玄学世界还是科学世界，人情世故都是永远脱不开的。

    江停云没有露出半点异色，跟着城隍进了正殿。

    几位妖王都站在那里，争相恐后地向江停云施礼。

    江停云大略扫了一眼，这几位妖王身上的妖气虽然浓郁，但却没有什么重大因果。

    想来也是，如果真是罪孽深重因果纠缠的，城隍也不会领到他面前来。

    既然如此，江停云也没有为难妖的爱好，非常谦和地一一还礼。

    城隍给双方做了介绍，告诉江停云，哪一位妖王在哪一座山上修行。

    最后，又隆重的向诸位妖王，强调了他泰山府君亲传弟子的身份。

    江停云急忙谦虚，“不过是得了老师几分指点而已，不敢当亲传二字。”

    但有玄铁令在手，他这话非常没有说服力。

    不过，他的主要目的也不是为了推辞这个身份，而是表明一种态度，一种他不仗势欺人的态度。

    效果还是很显著的。

    至少那几个妖王面对他的时候，神态明显地放松了。

    因着湖州城隍死得太过迅速和莫名其妙，关键是他弄死了一个城隍，自己却屁事没有，还搭上了泰山府君。

    陵阳城隍面对他时，明显有几分惧怕。

    而江停云之所以找了陵阳城隍，就是因为这老小子胆子不大，太过于明哲保身。

    背叛泰山府，转投他人他不敢；陆判在他的地盘上作乱，他也是睁一只眼闭一只眼不敢管。

    江停云清楚这件事的来龙去脉，便是将他的把柄抓在了手里。

    最关键的是，玄铁令在手，他对一个县级城隍，有绝对的生杀之权。

    胆子不大的陵阳城隍，可不就被他拿捏在手里了？

    因着城隍的态度，底下的妖王们本来就觉得江停云不好惹。

    等见了面之后，他们见江停云不但生得气度非凡，周身更是灵光环绕，就更加不敢造次了。

    当下的局面，可谓是你好我好大家好。

    不管陵阳城隍满不满意，反正江停云是挺满意的。

    酒过三巡，菜过五味。

    江停云见城隍一个劲地劝他喝酒，丝毫没有说正事的意思，便微微露出了些不耐之色。

    时刻观察他神色的城隍心头一跳，不禁暗暗叫苦。

    ——这都叫什么事儿嘛？

    他只是想安安稳稳地混日子而已，为什么要让他夹在两股势力之间，进退不得？

    虽然最近地府戒严，陆判麻烦缠身。

    但陆判能这么多年在地府屹立不倒，又岂会没有几张底牌？

    若非万不得已，城隍是真的不想得罪这样的大人物。

    他承担不起人家日后的报复呀！

    但比起只是势力庞大，让他忌惮的陆判，他如今更害怕的，是掌握着他生杀大权的江停云。

    两害相权取其轻。

    他还是识时务一点，哪团火先烧到眉毛，就先灭那团火吧。

    “江道长，您让下官打听的，关于……关于那位的事，下官已经打听清楚了。”

    江停云放下酒杯，坐直了身子，“城隍爷请讲，贫道就等着你这一句了。”

    城隍把满心的苦涩都压在肚子里，陪着笑脸说：“前几天张三爷也奉大天尊之命，直接下了地府，地府如今是人心惶惶。”

    江停云点了点头，似是随口而出，“山西那盐枭倒是挺棘手，竟然把张三爷和关二爷拖了这么久。”

    城隍眼皮子一跳，有心问问这么隐秘的事，江停云是怎么知道的。

    但他不敢。

    不敢问，就只能自己胡乱猜。

    ——莫不是府君大人疼小徒弟，还额外给了一套情报系统？

    仔细想想，很有可能呀。

    由于地府崛起迅速，泰山府君为了三界轮回快速完善，主动退了一射之地，已经隐居多年。

    可是近些年来，许多城隍土地越来越不像话，甚至还有与地府鬼神相互勾结的。

    多年不曾出世的泰山府君，突然收了这么一个入世的徒弟，这无疑就是在向外界释放一个信号：泰山府要重新现世了，你们这些松散多年的属官们，该紧紧自己的皮子了！

    无论是人还是神，最怕的就是自己吓自己。

    因为只有自己，才最清楚自己最恐惧的究竟是什么。

    陵阳城隍就被自己的脑补给吓住了。

    他本就吊在半空中的心彻底提了起来，对江停云接下来的询问，知无不言，言无不尽。

    江停云问道：“这么说来，至少近几年之内，那位是无暇顾及人间事了？”

    “正是如此。”城隍道，“张三爷是出了名的脾气暴躁，行事不巡常理。

    地府的某些潜规则，在二郎真君面前还能有些说头。但若是撞到了张三爷手里，那是怎么说都没用。”

    江停云点了点头，笑道：“还得是三爷！怪不得真君与二爷都说，这次的事要着落在三爷身上呢。”

    什么是狐假虎威？

    这就是。

    江停云说得既含糊又清楚，就仿佛他和二郎真君、关二爷还有张三爷，有多么亲密的关系一样。

    偏偏在座的诸位，没一个清楚他底细的，还个个都因着泰山府君对他高看一眼，觉得他高深莫测。

    他们很容易就相信了，眼前这位玄胤道长，在鬼神之间也有着不俗的人脉。

    陵阳城隍更是想着：怪不得这位对张三爷的行踪如此清楚呢，想来人家也是常联系的。

    觑着他们的神色，江停云暗暗一笑，突然问道：“不知诸位，可有谁与吕城城隍相熟的？”

    “吕城？”

    几位妖王面面相觑，不知道江道长怎么突然问起吕城来了。

    知道一点东西的陵阳城隍，闻言心里“咯噔”一声。

    他明明是个阴属性的鬼神，此时却觉得冷汗都要下来了。

    “道长怎么突然问起吕城来了？”陵阳城隍装作若无其事，指挥江停云身边伺候的婢女，“真是没眼色，快给道长满上呀！”

    江停云抬手制止，“不必了，贫道一向不胜酒力，也不大喜欢饮酒。

    今日是见到诸位同道，心里高兴，这才多饮了几杯。

    接下来，就要请诸位恕贫道失礼了。”

    众人都说不敢，几位妖王心里还挺舒畅。

    毕竟，人家可是真给自己脸了。

    陵阳城隍讪讪一笑，又吩咐婢女，“还不快给道长上醒酒汤，另沏香茶来。”

    婢女微微福了福身，退下去端醒酒汤了。

    江停云追问道：“城隍爷与吕城城隍同在山东任职，彼此间应该有些交情吧？”

    “不，没有。”陵阳城隍急忙否认。

    随即他又反应过来，自己的反应太过激烈了。

    而且，陵阳与吕城本就毗邻，两县的城隍怎么可能半点交集都没有？

    但否认的话已经脱口而出，他只能尽力描补。

    “道长有所不知，吕城县的城隍，性情十分清高傲岸。

    想当年，下官初来乍到时，本着邻里和睦的心思，也曾主动拜访过。

    只不过，对方一听说下官生前不过是个秀才，就十分看不上眼，三言两语就把下官给打发了。”

    说到这里，他苦笑了一声，“泥人还有三分火性呢，吾等城隍虽以泥塑面向世人，却不是真正的泥人。

    被对方如此折辱，下官便是再好性，也不会拿热脸去贴人家的冷屁股。”

    一番话，是把自己和吕城城隍之间，撇得一干二净。

    “原来如此。”江停云面上不显，点了点头好像是信了他的话。

    但根据对他的观察，江停云断定，能让他这种极懂趋利避害的人极力撇清关系的，那吕城城隍的底子，一定不干净。

    这就有意思了。

    江停云不动声色，又向几位妖王询问了一些关于吕城精怪的事。

    几位妖王都有意巴结他，又不比陵阳城隍心里有鬼，自然是知无不言，言无不尽。

    江停云也投桃报李，当场与几位妖王交流了几样小法术。

    有妖王请教他呼吸吐纳之法，他也不曾藏私，根据那妖王自己的功法稍微指点了一番。

    若论修行的年份，江停云是拍马也赶不上他们；

    可若论见识的广度，有蓝皮书打底的卷王江停云，却能甩他们几条街。

    趁着这个机会，江停云又向他们灌输了一些功德的妙用，还称赞他们身上少有因果，日后必成大器。

    一番交流下来，几位妖王对他越发信服，纷纷邀请江停云到自己的山头去做客。

    江停云笑着说：“这次是没空了，贫道到吕城去还有公干。

    以后若有机会，一定登门叨扰。到那时候，诸位可不要嫌贫道烦才是。”

    这话说得坦荡，几位妖王都哈哈大笑，纷纷举杯，并让江停云喝茶就好。

    得到了自己想要的信息，又初步引导几位妖王的向善之心，江停云觉得自己已经超额完成了目标。

    觑着天要亮了，他便起身向众人告辞。

    城隍提心吊胆一晚上，那是巴不得他快走呢。

    倒是几位妖王颇有些不舍，却也不敢耽误江停云的正事，只能依依不舍地把他送了出来。

    出了城隍庙，江停云直奔朱家，找到守在外面的须陀罗，告诉他陆判被他自己身上的小辫子绊住了，至少三年之内是无暇顾及人间事了。

    须陀罗松了口气，双手合十，“阿弥陀佛——善哉，善哉！”

    因为史家和朱家的事，他在陵阳也耽误得够久。

    如今两家的事都算告一段落，他也该继续苦行，追寻自己的道了。

    伴随着万户千家的打鸣声，须陀罗直接向江停云告辞，不顾江停云的再三挽留，迎着晨曦飘然而去。

    江停云目送他的背影消失，抬头看了看东天泛起的鱼腹白，忽而一笑，如清风送爽，似朗月入怀。

    “既然如此，我也该出发了。”

    他转身回到客栈，客栈的几个伙计已经起来了，正端着水盆擦洗桌椅。

    看见他从外面进来，其中一个伙计赶紧丢下手中的活计，前来招呼他。

    “道长这是办完事回来啦？”

    “回来了，我两个妹妹可还好？”

    那伙计笑道：“道长放心，因是两个姑娘家，我们掌柜的也特意交代了要多加照顾，一整夜也并未有人前去打扰。”

    “贫道在此多谢了。”

    江停云说着，从荷包里掏出一把碎银子，放到了那伙计手中。

    “贫道今日就要领着两位妹妹离去了，连日来多谢大家的照顾。

    这几两银子就当请大家喝酒，还望大家伙都别推辞。”

    客人给的赏钱，本就是伙计收入的一部分，只不过江停云出手格外大方，一众伙计都兴高采烈。

    “道长忙活了一夜，想必是饿了。小的这就去后厨催催，先把道长的早膳整治出来。”

    “那便有劳了。”

    江停云一回来，焕娘那边就知道了。

    等伙计们把早膳送上来之后，焕娘也领着时虞下来了。

    三人有一搭没一搭的闲聊着，用完了早膳，老掌柜也打着呵欠来到了柜台。

    正好，江停云就去退了房，三人一大早就往吕城县去了。

    陵阳与吕城离得极近，近到什么程度呢？

    反正到了后世新时代，陵阳已经变成吕城县下辖的一个镇了。

    他们早上出发，第二天中午就进了城门。

    吕城是山东著名的产盐地，而贩盐又是这个时代最赚钱的生意之一。

    吕城的大盐商王化成，可谓是家喻户晓，敬他的和恨他的人一样多。

    三人进城之后，根本不用刻意打听，随意找了个饭馆坐着，就有关于王家的消息自动送到耳朵里来。

    谁让最近王家先是和史家定亲，又匆忙和史家退亲，正处于八卦的暴风眼呢？

    江停云本是想着，打听一下关于王家的事，看有没有什么机会，能以高人的身份，和王家搭上关系。

    但从食客们的谈论中，他听到了一个绝好的机会。

    ——三日之后，便是吕城一年一度的城隍庙会。

    到那个时节，上到吕城县令，下到乡绅巨贾，都会现身城隍庙，隆重地祭祀城隍爷。

    几大盐商还会趁机斗祭品炫富，据说去年拔得头筹的，就是王化成家里。

    见江停云若有所思之后，脸上露出了笑意，焕娘便知道，他是有主意了。

    “阿虞姐姐，放轻松点儿，云哥已经有办法了。”

    焕娘轻轻拽了拽时虞的衣袖，顺手给她夹了块肉，“来，多吃点。你这几天胃口都不好，别把身子熬坏了。”

    一听说江停云有办法了，时虞眼巴巴地看着他，竟是没心思吃饭。

    焕娘看得目瞪口呆，心说：我这劝还不如不劝呢。不劝的时候，还有一搭没一搭的吃两口，劝完之后，干脆一口都不尝了。

    江停云笑道：“先吃饭，吃完饭咱们出城去，我自有打算。”

    时虞着急得抓心挠肺，但江停云是打定了主意，她不好好吃饭就不带她办事。

    若论执拗，她哪里是江亭云的对手？

    直到她吃够了平常的饭量，江停云才算放过了她。

    “这就对了嘛。人是铁饭是钢，不好好吃饭，可是会影响寿数的。”

    时虞扯了扯嘴角，没有说话。

    自从她下定决心帮哥哥逆天改命开始，就无惧付出任何代价。

    下了这样决心的人，又岂会在乎自己的寿数？

    三人吃完饭，又在街上转了几圈，就像许多来县城赶集的普通百姓一样出了城。

    一晃眼三天过去了，整个县城像是沸腾了一般，捏糖人的、玩杂耍的、卖糕点的、拉洋片儿的、买各种荷包配饰的……

    林林总总，不一而足。

    让人几乎以为，能在这一个县城里，凑出一个百工百业来。