已经快进九月了，夜间已经变的有些寒冷。

    守城的清兵裹紧了身上抢来的衣服，可是粗麻布衣，又怎能御寒。

    城里的稻草也被搜刮干净了，变成了战马的饲料。

    本来在身下垫上一把稻草，便不会这么冷了。

    已经被围了快十天了，城外的敌军却一点撤退的迹象都没有。

    每天架在城门口的白面馒头看上去真香啊，让他都有些想投降算了。

    可是不能啊，都是一个看着一个，各自防备着，一旦逃跑，谁知道哪个该死的，会冷不防的来上一箭。

    还好这些敌军顾忌百姓并未攻城，不然估计他们连一天都守不住。

    夜风凌凌，平添了几分寒意，城门前突然传了一阵呼喝之声，伴随着几声惨嚎，和对面火器哒哒的声音。

    他连探头出去看一眼的欲望都没有，好几个想探头看看的便是这样被打爆了头。

    紧紧衣服，压低了身子。

    城下传来嚎叫声，有些凄惨。

    “快来人救我，我乃贝勒爷帐下‘甲喇额真’瓜尔泰，有重要的军情。”

    城头带队的清兵声音响起。

    “哪个贝勒爷。”

    缩在城外沙包后面的瓜尔泰有些愤怒。

    “还能有哪个贝勒爷，当然是博洛贝勒爷，老子腿被他们打伤了，快点把老子弄进去。”

    一听是博洛贝勒，城上的守将也慌了，那可是李成栋和孔有德的顶头上司，无论这些清兵分属那个部分，都是归博洛麾下。

    城头上裹紧衣服装死的清兵被一个个踹醒。

    “去，赶一批百姓，掩护他进来。”

    城门前一束白光扫过，见出来都是些衣衫褴褛的百姓，没有开火，任由他们把人接了进来。

    瓜尔泰一进城，便大喊着要见守将，众清兵只好将他架起，匆匆送去西门军营中。

    李成栋自然认得此人，当听到贝勒爷在应天被压制的不能出城时，懊恼的将营中的几案一脚踢翻。

    如今局势举步维艰，他倒是想投降，可是汉家军却必须诛了他这首恶。

    让他不得不抵抗。

    想起自己投清以来的遭遇，每天都活得唯唯诺诺像条摇尾巴的狗，自己都觉得恶心。

    以前跟着高杰的时候，虽然高杰也很残暴，他不敢开罪，但也从未如此的毫无尊严。

    越想越气，越气越想。

    突然手臂间青筋暴起，牙齿紧咬，一把将跪地的甲喇额真提起，大吼道。

    “说，贝勒爷是不是准备不管我们了。”

    瓜尔泰连连摇手，腿上传来的剧痛让他额头汗如雨下。

    “当然不是，如果不管你们，老子便不会历经万难来到这里。”

    闻言李成栋脸色好看了一些，一把将他丢下，大声问道。

    “那贝勒爷准备怎么办。”

    瓜尔泰答道。

    “贝勒爷令你们突围。”

    李成栋眼睛猛然收缩，微眯着眼眸死盯着他，表情在烛光的暗影里阴鸷异常。

    “突围？！”

    若是能够突围还至于躲进这镇江城里。

    人逼急了便会变得极端，何况本身还是个杀人不眨眼的魔头，李成栋‘歘’的一下拔出腰刀，准备劈了这个甲喇额真。

    瓜尔泰顾不得腿间传来的剧痛，连连倒退。

    “且慢，且慢。你先听我说完。”

    李成栋好似没听见一般，提着腰刀步步逼近。

    瓜尔泰抬着手，眼神闪烁不定，倒退中惊慌的喊道。

    “贝勒爷会来接应你们。”

    多日来李成栋早就分析透了，清军失去了野战的优势，迟早都是要败亡，如今自身都难保，怎么可能会来救他。

    娘的。杀一个够本，还没杀过清狗呢，何况还是个甲喇额真。

    李成栋已经双眼血红，如地狱里爬上来的恶鬼，咬牙切齿，刀锋上泛着冷光，步步朝他逼近。

    瓜尔泰也慌了，哪里有救援，他也是被逼无奈才慌说贝勒爷会来接应的。

    博洛是派他出城打探情况的，谁知出了应天城便被一路追着打，好不容易溜到了镇江城附近，到了夜间，寻了个机会冲了进来。

    原本还指望进了城能够作威作福，没想到平时见到他们卑躬屈膝的绵羊突然变成了恶狼，这让他一下子慌了神。

    人在绝境之中是最容易急中生智的，他也是一步一步从小卒爬到了如今的位置，当即大喊道。

    “你等等。王爷已经下令，让徐州，滁州的守军火速集结扬州，不用几日便会接应你们过江。”

    闻言李成栋终于停住了步步紧逼的步伐，镇江对面便是扬州，城下的沙洲便有水道直通长江，眼中的凶戾褪去了大半，刀锋一指瓜尔泰。

    “当真？”

    瓜尔泰直点头，擦拭下额间的冷汗，继续说道。

    “只需将军备好小舟，不消几日定会有好消息传来。”

    李成栋归刀入鞘，脸色也变得的好看了些，吩咐手下将人带下去疗伤。

    瓜尔泰眼中也冒出了寒光，阴冷刺骨。

    他伤的并不重，只是小腿的肌肉被击穿，等他养好了伤势，逃出生天，定要好好收拾这只两脚羊。

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    今日的江阴城比之以往可谓生机勃勃。

    城外再也没有营寨连绵，纵横肆虐的鞑子，而是一群又一群挥舞着锄头的乡民，他们挥汗如雨，小孩们提着箩筐拾捡马粪，妇女们将汉子们翻过来的土地敲松，大家都干劲十足，挥汗如雨，赶在入冬前，将麦子种下去。

    在运河边负责挑水的壮汉们止住了脚步，抬头望着运河的尽头处。

    一条高约三丈的大型楼船进入了视野中，下面探出的船浆有力的划动着，速度飞快，随着越来越近，后面被挡住的船只也现出了身形。

    挑水的汉子不由倒吸了一口凉气，赶紧放下肩头的扁担，有一个人朝着后面大声呼喊。

    “快通知冯公，有敌袭！”

    被惊醒的众人皆都抬头望向运河中。

    只见领头的六艘大楼船依次排着，紧随其后的板船、帆船、大小蓬船加在一起足有上百艘，划船的汉子身手矫健，腰悬短刀，头扎汗巾，划动间显得孔武有力。

    另外一名挑水的汉子嘿嘿笑道。

    “江哥，莫慌，这船自无锡那边而来，又全是汉人打扮，怎么会是敌人。”

    这时候人群的后方也传来一声大笑。

    “哈哈！时二郎还是挺有眼力的，大家都让开，随我劳军。”

    众人回头，只见一大群人挑着大担小担簇拥着一个白面书生而来。

    说话的正是此人，江阴训导冯厚敦。

    众人纷纷行礼。

    “见过冯公。”

    “见过冯训导。”

    冯厚敦微微还礼，走到了码头旁边，静候楼船的到来。

    头船上见码头站满了人，也打出旗语，示意船队减速。

    缓缓靠泊，后面的船各自稳住停下。

    甲板之上一人拱手朝码头上的众人抱拳施礼，朗声说道。

    “汉家军太湖水师路过贵地，见过诸位江阴父老，不知诸位等在此处有何事？”

    岸上的人见是汉家军，笑逐颜开，纷纷拱手大礼回敬，冯厚敦朗声答道。

    “见过陈将军，在下冯厚敦，昨日通讯员告知今日将有水师经过，我便代表江阴父老献上一点礼品，不成敬意，还请将军笑纳。”

    说着便指挥后面挑着礼担的众人往楼船上送，陈世忠赶忙阻止。

    “冯公万万不可，我们有军纪，莫要坏了规矩，还请冯公上船说话。”

    船上的战士挡着，礼担自然是送不上去的，冯厚敦见此也不强求，让众人先退后，撩起襟袍跨上了船，上到二楼，陈世忠迎了上来，连连拱手。

    “冯公这又何必，如今江阴百废待兴，全城百姓皆系于你一身，何必为此小事忙活。”

    冯厚敦自然不认识陈世忠，见他如此的客气，也不由的一愕，摆着手笑着说道。

    “我可不成啊，江阴百姓还得等阎公回来才行。”

    陈世忠一脸愕然，阎应元怎么可能还会来江阴，于是问道。

    “冯公不知阎公之事？”

    冯厚敦闻言一阵紧张，还以为阎应元遭遇了什么不测，赶忙问道。

    “阎公出了何事？”

    陈世忠心想他不知道也正常，汉家军体制跟其他部队不同，除非大战，一般都不会打出主帅旗号的，卢传廷的卢字军旗到目前为止一次都没有用过。

    示意他不要紧张，压低了声音说道。

    “阎公如今是我汉家军军师，统领全部汉家军，我等便是奉他军令而来。”

    陈世忠之所以对他如此尊敬，自然是知晓江阴三公之名，所以才悄悄告知，至于调他去干什么，自然不能说，这是军机。

    闻言冯厚敦激动的嘴唇有些颤抖，汉家军何许人也，以他的阅历，这支部队必将一统天下，如今居然全军听令于阎公，这委实令人觉得匪夷所思，不由得再三确认，得到肯定的答复后不由的有些感叹道。

    “阎公之才确实顶尖，与卢小督爷倒也算相得益彰。”

    陈世忠见话也聊得差不多了，起身拱手道。

    “陈某还有军令在身，委实不能多作停留，还请冯公勿怪。”

    冯厚敦岂是不知趣之人，赶忙起身告辞，将他送到楼下，冯厚敦执意要将礼担送上船，又是一番推脱，最终还是没收。