市政厅旁的昏暗小巷里，一个带着深灰色斗篷的神秘人探出了小半个身子向外窥探着，他前方几十米的视线凝聚处，正是交谈中的希罗和达伦队长。

    蹭蹭——

    神秘人突然后退一步，迅速躲回了藏身的小巷。

    他的身形几乎和周围的阴影融合在了一起，上一刻那里似乎还有人，但下一刻却又好像空无一物……

    在发现希罗只是随便张望，并没有发现他的注释后，身影又再次从阴影的边缘缓缓浮现，泛着血丝的通红眼睛直勾勾地望向了那个已经几乎消失在街道尽头的身影。

    …………

    傍晚时分，副队长奥莱恩终于带着从奥森福特集结过来的法术和信仰职业抵达了大部队的扎营地点。

    有空闲执行这次任务的有九人，其中阶级最高的是一个三阶的元素使，相比起更容易形成战斗力也更好培养的战斗类职业，法术和信仰职业者确实相对稀缺，这与辅助军团的任务性质也有一些关联。

    你总不能让一个神职人员去做维持街道治安的活计吧……

    元素使擅长利用原力操控元素力量进行战斗，但对于调查方面却根本不在行，好在另一个三阶占卜师对这方面还算有点研究，经过仔细调查后，总算在蒙福特村的磨坊有所收获。

    “磨坊确实有魔药使用的痕迹，我在空气中提取到了一些药力的残留，不过时间过去得有点久了，能够检测并确定的成分只有一种，是白乌鸦草的提取液。

    没能侦测到使用过魔法或祷告的气息，但无法作为判断依据，还是因为时间长了，三阶或三阶以下的大多数法术和祷告，原力波动都会在两天之内消失。

    另外，我在村子的北方侦测到了一些零散的脚印，通过占卜确定脚印的形成时间与袭击发生基本吻合。”三阶占卜师一板一眼地向达伦汇报着蒙福特村的调查结果。

    这位占卜师是个年纪看上去三十出头的女性，一头蓬松的卷发泛着帝国北方居民常见的火红颜色。

    “白乌鸦草的提取液……”旁听的希罗在脑中回忆着这种药物的性状和作用，“我记得这是一种并不太常用的稳定剂，优点是可以很好地稳定某些魔药的性质，阻止成分在瓶中继续发展，并延长有效期限。缺点嘛，白乌鸦草在提取的时候汁液很容易挥发，而挥发的气体具有一定毒性。”

    “几乎完全正确！但还有一点小小的错误，白乌鸦草的提取工艺在五十多年前被雷卡卢利亚的魔药天才坦格因大幅改良，只要按照他的工艺来操作，基本可以排除萃取过程中挥发放毒的可能。”这位占卜师似乎对魔药学有些研究，她竖起一根手指认真地指出了希罗话语中的纰漏。

    雷卡卢利亚，是位于潘德大陆南方一座大型岛屿上的一个法师王国，是整个厄斯世界法术类职业者的圣地，而这座王国的最高统治机构就是被称作“法环”的法师议会。

    “谢谢指教，艾琳女士。”希罗虚心道，经过上次的饲料实验，他已经得出初步结论，虽然材料的药性并未改变，但厄斯世界的魔药学发展和他脑海中的知识就像是一张纸上部分重合的两个圆圈，存在着不少的出入，而希罗当然很乐于去学习这些他原本不知道的全新知识。

    “不用谢，希罗·凡克顿先生，听说就是你从磨坊的废墟里发现了水晶魔药瓶的碎片，然后判断出了蒙福特村的大火是由爆炸性魔药造成的？”艾琳女士侧头问道。

    希罗半开玩笑道：“是的，女士，我曾经学过一些魔药学的入门知识，当然，前提得是那个旅行医生没有骗我。”

    “魔药学是一门十分高深的学科，即使帝国最权威的魔药学宗师也不敢自诩能辨识所有药草或者通晓所有配方，民间的魔药学者也确实常常知晓一些鲜为人知的配方或知识。”艾琳的笑容十分温和，与希罗探讨起魔药学相关的事情更是没有任何架子，“我在奥森福特有一间实验室，等你有空可以到我那里看看，我们可以继续深入探讨各自的魔药学心得。”

    “那可太好了，非常感谢你，艾琳女士！”希罗欣喜地道。

    关于魔药学，他现在最缺乏的就是一个实验室和一套完备的魔药器械，但要靠自己显然是不可能的——这些东西置办起来可价值不菲，刚找到饭碗的希罗还不知什么时候才能攒到置办一个实验室的钱。

    艾琳女士的调查进一步证明了希罗的判断，但很遗憾，包括那些可能是幕后黑手留下的足迹在内，都对现在的问题没有太大的实质性帮助。

    那个三阶奥法师消失的事，达伦并没有在公开场合提起，不过希罗觉得凭达伦队长细致周全的做事风格，一定会在安格尔镇安排一些人手，以防万一。

    或许求助于酒保维克是一个不错的法子，酒馆那种地方鱼龙混杂，老维克又是退役的黑袍守望者老兵，或许能够发现一些蛛丝马迹。

    等会或许可以和达伦队长说说这个建议。

    “准备好今天的训练了么？希罗！”奥莱恩的声音打断了希罗的思考。

    按照达伦的安排，从今天开始，希罗的训练就要由他来接手了。

    “我随时都可以，只是你不需要歇歇么？”希罗问道。

    经过停尸房的经历，他总是隐隐觉得那个失踪的三阶奥法师甚至是事件的幕后黑手就藏在暗处窥伺着他们的行动，这让他有种如芒在背的紧张和压迫感，而这种感觉也最终驱使他更加急切地想要提升自己的力量。

    好好利用这些天的训练时间，争取在回到奥森福特时达到10级，然后找达伦兑现他的承诺，踏入职业者的领域！

    “陪你玩玩，就当是休息了。”奥莱恩略带挑衅地咧嘴笑道，“来吧，新兵，该尝尝苦头了！”