刘炳章和红鸡公二娘一阵云雨尽欢，望着灰朦朦的雨雾，卧听雨打芭蕉的声音，敛眸静思片刻后，含笑将爱妻搂在怀里，若有是无的猜测道：

    “巧！你说是不是老天爷十分的眷顾我们呢？张士郡的大娘子一年多之前就来了中阳城，这个茅山派的道长，早不来晚不来，就在张士郡要与咱们争抢盐业生意的时候，他就来了。这事儿是不是太凑巧了？”

    顿了顿，“我们是不是应该趁此机会，赶快跟齐老板把盐业生意谈妥，等张士郡恍过神来时，一切都晚了。”

    红鸡公二娘的眼眸中闪过一丝愕然，深思熟虑的分析道：

    “这件事易缓不易急。妾身考虑，张老板一时半会再无瑕顾及扩大业务的心信。无论这个营生有多大的吸引力，他都无暇顾及了。更不要说存在极大风险的盐业。”

    “嗯？你的意思是，张老板会就此放弃？”刘炳章孤疑问。

    “那不是放弃，而是无暇顾及。懂吧？”红鸡公二娘娇嗔的在他的额头上戳一指头。“狐魅妖怪之类的事牵扯面太广，并非小事，做起来劳神劳力劳心又伤财。它超出了人们的想象，完全出乎人们的意料。无论事情是真是假，张老板都得拿出全副精力去对付。倘若是假的，张老板也要大费周折，操心劳神一番伤不少元气。事过之后，肯定需要休养生息些时日，方能返过劲来。”

    端起茶碗饮茶，眼神看着窗外，深沉而颇具想象力的继续分析说：

    “假如事实证明道长的确是火眼金睛，张老板的大娘子和两个儿女都是狐魅妖怪的话，那就不仅仅是伤元气的事情了。甚至连身心都会倍受煎熬和伤害。兴许一蹶不振，连聚仙楼都会遭到重创。”

    “有……有这么严重？”

    刘炳章吃惊的看着爱妻，流露出惊疑困惑的神情。

    “爷以为呢？”脸上流露出神机妙算，料事如神的得意。“一个人能否做成一件事，跟他周围的环境分不开。张士郡一定很爱他的大娘子和那二个孩子。因为，他们同过甘苦，经过患难。张士郡在那么恶劣的情况下都没有丧失斗志，咬牙也要找到一条出路。他不是为他自己，男人的担当就是拚着命，也要为他的妻儿脱离苦海找到一条出路。

    “蔡老板收留他后，他能那么快的学会炒菜做大厨，不仅仅是聪明，还有乡下妻儿这个意念在支撑着他。他所做的一切，其实都是拿命在拚。他想早点回家把妻儿接出来，改变他们受苦受累，忍肌挨饿的命运。正是有这种支撑他才会做得那么快，那么好。一旦他心里的意念破碎，或是被彻底摧毁时，整个人就像被抽了脊梁骨一样，完全软塌了！这样的打击可说是毁灭性的。太残酷了！”

    神情话语中满满都是同情和挽惜。

    “这就已经为咱们争取到时间了，眼下这事还不异公开，所以我们暂时还不能去找齐老板谈盘盐铺买盐引票的事。齐老板还不知道张老板那里的情况，他对跟张老板的合作报有极大的希望。这个时候去找他谈，又不能透露实情，那不成了丁板上的肉，仍人宰割了吗？不过……”

    红鸡公二娘翻过身，嗲声嗲气的说：

    “爷！妾有个想法不知道该如何决策，爷帮忙考虑考虑，出个注意好不好？”

    刘炳章笑遂颜开撩逗着说：

    “嘿！巧，啥时候学得这么乖，跟爷都客气起来了？”欠起身子热情高涨的继续说道：“说吧，爷洗耳恭听娘子高见。”

    “爷！咱家不是还有八千多两白银嘛，妾身想把这笔钱以借贷的方式先借给齐老板，解他的然眉之急。让他先打发了那两个讨债鬼，等把要债人打发走后，我们就可以把这笔钱作为定金，再给他谈接下来的事。有了这笔钱，齐老板再知道张老板那里的事情后，第一个找人谈接盘的事会不会第一个就想到咱们呢？”

    “嗯！应该是这样。受人滴水之恩，当涌泉相报。齐老板是这样的正人君子。”很是赞赏的说。

    “哟！刚见一面，爷了解他多少？就敢夸齐老板是正人君子了。”带几分讥讽促狭的说。

    “这回娘子可没说对，咱们跟齐老板虽然只见过一面，可那些小猴们每次来禀报的事，是不是也算间接地对他有所了解啦。说吧，你的耽心是什么？”很是大度宽容的态度。七号7hxs

    “齐老板眼下最头痛的事情就是那两个追着屁股要帐的人。妾身的耽心是，等把这个头痛帮他治好了，齐老板就变卦了。或是不卖盐铺子了，或是不急着出手，慢慢等着出价最高的商戶上前谈价。要是这样，妾身是不是很亏，偷鸡不着蚀把米。”忐忑的等待着夫君的见解。

    “哈哈哈！”刘炳章哈哈大笑着说：“女人啦就是女人！别看平日里做事大度，很有男子汉的气迫，究竟还是脱不开女人的思维。你太不了解男人了！”

    红鸡公二娘猛一下坐起，气恼的把被子往自己身上一裹。忿忿然的说道：

    “爷要告诉妾身的不就是，女人头发长见识短嘛！爷是男子汉大豆腐。妾身是不了解男人，爷到说说看，男子汉到底有啥不同的特质？”

    刘炳章呵呵笑着往自己身上拽被子。嘴上也不闲着，颇有气度的说：

    “男人最显著的特质就是：心胸宽阔，光明磊落，坦荡豁达，有担当，有骨气，讲诚信，甜酸苦辣存心底，扬起脸上的笑容，低头吞下苦水，挺起胸膛做坦坦荡荡的正人君子。这就是男人。”

    顿了顿，伸手在爱妻的脸上揑了揑。“爷看齐老板就是这样的男人。你借给他银子，咱们曾经又跟他谈过盘店的心愿。他心里当然明白咱们的用意。他若是毫不推迟欣然接受，那就说明他还有意保留和咱们供事的心情。假如张老板处的事发，他对张老板完全失去信心后，第一个想合作的一定是咱们。因为，咱们是诚心诚意想做这笔生意的人。”长叹一声，“唉！他要是干脆不接受的话，那就是在他看来，咱们的条件太苛刻，他实在接受不了。这就要看爱妻的话如何说，才能完全表达我们的诚意。”

    “喔！为妻明白了。这可真是呵！响鼓还需重锤敲耶！经爷这一顿重锤，妾身的心里豁然开朗。知道该怎么做了。明天我就让刘大掌柜去兑八千两银票给齐老板送去。接下来咱们再想办法筹集银子呗。十万两！我的娘唉！愁死宝宝了！怎么样筹到这十万两白花花的银子啊！”忧心忡忡的道。

    “你不说车到山前必有路吗？到时候一定会有办法的。天不早了，睡吧呵！要不咱们再来一次。”

    说着那不安分的手就已经动起来，红鸡公二娘赶紧把他的手推开，把被子拉来严严实实的裹在身上，招怕的说道：

    “可不敢了！今天晚上都两次了，明天还有重要的事情要做呢。耽误不得。”说着裹紧被子慢慢进入梦乡。

    蒙蒙细雨淅淅沥沥的下着。头顶上笼罩着的是伸手不见五指，黑漆漆的夜空。风一阵阵吹得树叶簌簌作响。树枝在其间发出揉声的叹息，搅得屋顶上湿漉漉的草也发出一声声呻吟。叹息和呻吟合成的悲哀音乐，打破夜间抑郁的沉静，给人的心灵增添无尽的烦恼和忧愁。

    张士郡送走通灵道长后，心里就跟长草一样，一刻都没有平静过。一阵阵的心痛，一阵阵的愧疚，一阵阵的悲伤，一阵阵的恐惧时不时的袭上心头。他想回家去看看小蔡花和孩子，又不敢，他知道，自己的脸色一定很难看。他怕小蔡花问起端疑，他该如何回答？实话不能说，假话不愿说。怕吓着她们，更怕坏了大事。

    见秋山花母子他更不敢，害怕自己一不小心就出卖了自己。这时候，张士郡才真正感觉到孤家寡人的可怕可怜可悲。

    通灵真人的话他表面上不信，心里早已是深信不移。在他赶到山沟里，第一眼看见自己日思夜想的娘子时，他几乎不敢相信自己的眼睛。他怀疑自己是不是走错了门？这还是他的家，他十年没有回来的家吗？家徒四壁，穷困潦倒，缮斜屋歪，一股阴寒之气和冲鼻的霉气味扑面而来。给人的感觉是好久没有人居住了。

    与之相反的是，秋山花他心心念念的妻子，他早就做好了接受一个又老又丑，骨瘦如柴的黄脸婆的思想准备。出乎意料的是，秋山花不仅没变丑变老，反而更加年轻漂亮，脸儿红润白皙水嫩，仿佛比他们新结婚的时候更优雅动人。他心里有一种莫名的感觉流淌。难道真的是泉水滋润，清新的空气养人吗？他的两个儿女也长大了，儿子长得比他还高，玉树临风，英气勃勃。女儿美丽动人，乖巧伶俐，小鸟依人似的，处处让人怜惜，让人痛爱。他心里的喜悦却没有那么单纯，像塞滿了乱草般坐卧不宁。好在只在吊角楼的家里住了一夜二天，他们就启程到中阳城来了。但是心里那种诡异的感觉，一直困扰他很久。

    直到这娘儿三个做起了豆腐生意，日见红火兴旺，豆腐生意比他的酒楼名气都大。心里的疑惑才渐渐消散。

    今天，通灵道长再次提出疑问，他心里的那个结似乎越缠越紧，缠得他透不过气来，浑身乏力，心里像揣着一只兔子上窜下跳不得安宁。

    好在今天生意不错，前来聚仙楼用膳的客人，都是老熟人老朋友。他刚应付了楼下的宴请，楼上雅间的客人又请他陪酒。几杯酒下肚，加之心里有事，他脸红了，头晕了，整个身子忽悠忽悠飘起来一般。，大堂掌柜差伙计要送他到他专用的雅间去歇息，他还强撑着，大着舌头道：

    “不用！这才喝了几杯酒啊？就我这酒量，千杯不醉。”可是，自己都感觉身子发飘，脚底跟踩在棉花上一样飘浮不定。身不由己从雅间出来上茅房，差点从走廊的栏杆上摔下去。吓了大堂掌柜和伙计一大跳。强拽着他送进了他的专用房间。一头扑在床上，飘飘忽忽，魂魄出窍般云游在以前他曾经经历过的梦幻世界里。

    那是他刚出山时的梦景，已经很多年不梦了。今天听了通灵真人的话，那些梦景重新回到了他的脑海中。

    吊角楼的空地上，瘦骨嶙峋的两个孩子，无精打采的坐在石头上。两只饥饿的眼睛在那张瘦削的小脸上格外突出。女儿伸出骨瘦如柴的手抓住哥哥同样瘦得如同鸡爪一样的手，有气无力的说：

    “哥！小妹饿！饿死啦！有吃的吗？”