“当然是一口就回绝他了！”“雄狮奥武多”笑道，“‘自由契约民’们跟斗兽场签的‘合同内容’，拿的雇佣金，本来就只包括了他们一年，必须要至少上场打多少角斗；但并没有约定，他们一年必须要在斗兽场上击杀多少名角斗士。让教练去劝说放弃了传统的‘黑虎德森’，很没有道理。”

    “那生意人巴奈尔岂不是气坏了！”梅里昂笑道。

    “他现在对这件事情，感到非常地恼火。但是，‘自由契约民’在斗兽场上的整体实力很强，贡献了很多精彩的格斗，而且‘黑虎德森’本来在‘自由契约民’中，就很有影响力，有超过一半的‘自由契约民’在他和‘虎鲸埃尼撒’的矛盾公开后，站在了德森这一边。巴奈尔虽然觉得不满意，但也无可奈何。”

    “‘黑虎德森’叮嘱他那些在‘中级角斗士’场的兄弟们，不要主动地去抽签打‘团队角斗’；因为‘虎鲸埃尼撒’的支持者们在听到消息后，也很可能去抽签打‘团队角斗’。”梅里昂担忧地问，“巴奈尔不会特意地安排，他们双方的支持者，打‘团队角斗’吧？”

    “巴奈尔虽然是生意人，但是他并不蠢。”奥武多说，“在‘自由契约民’内部，双方的矛盾都已经激化成这样。那种规模大点的、双方各十个人以上的‘团队角斗’，他肯定不会安排的；仅仅是为了一场精彩点的团队角斗表演，就损失一批整体格斗能力很强的‘自由契约民’，这不是一笔很划算的生意！”

    “也就是说，如果是那个十个人以内的，小型的‘团队角斗’，生意人巴奈尔可能会安排？”

    “是的。”奥武多回答，“那种规模只是双方各48个人的‘团队角斗’，他才会安排‘黑虎德森’的支持者们登场。如果虎鲸埃尼撒’的支持者们听说了后，主动去抽签打‘团队角斗’，就算是在斗兽场上，双方‘自由契约民’们相遇，在人数上损失也不会太大；巴奈尔觉得，这是在能承受的损失范围内。”

    “理解了。”梅里昂点点头。

    “在你们上次的‘骑马团队角斗’中，初次登场的‘狸猫约克’表现得非常地抢眼；他的那手在马背上用绳索套人的绝活，给很多的观众们都留下了深刻地印象。观众们现在很喜欢他。”奥武多拍拍梅里昂的肩膀，“相信巴奈尔很快就会安排‘狸猫约克’登场，打他个人的首场角斗，你可以提前跟他说一下。”

    “该来的总会来。现在登场的时间确定了吗？”

    “‘黑虎德森’已按合同约定，打完了这个月的那一场角斗，他这个周日不需要再上场；以‘狸猫约克’现在受观众们欢迎的程度来看，巴奈尔会安排约克来填补这个位置，打本周日的首场角斗。”

    “看来生意人巴奈尔现在也很看重‘狸猫约克’！”梅里昂笑道。

    “虽然我们不喜欢巴奈尔。但是，他的确非常地了解，观众们现在最想在场上看到的是哪一名角斗士；在这一点上，他的判断从来就没能出过错。”奥武多说，“如果约克在本周日就登场，那么他在抽签中，遇到的就是8月份参加‘新手选秀’的那一批新角斗士，会比对手少了约两周的训练期。”

    “应该没问题。约克现在的进步非常快，况且，他一直也是在我们这个‘初级角斗士’场上训练的，这边的训练强度其实比‘新手训练区’更大。我们这些同住一个营房里的角斗士们，每次训练课，也经常在轮流地陪他对练。‘狸猫约克’在初次登场的新手里，现在应该算是比较强的。”

    “哈哈，他的教练‘野狐什布’，听到你这么说肯定会非常高兴！不过，‘野狐什布’的看法跟你一样。”奥武多跟梅里昂一起走出院墙，“只要是约克今后在‘抽签’中，不遇到那种格斗原本就很强悍的，战俘出身的奴隶角斗士们，他打满这一年的合同契约，应该没有问题。”

    “是的。现在‘初级角斗士’场的‘自由契约民’们，都已经全部都支持‘黑虎德森’放弃传统了；这件事，对约克来说，也是一件大好事。只要那些‘自由契约民’愿意放弃传统，哪怕是约克在‘抽签’中遇上了他们，在万一打不过的情况下，仍然有可能被现场的观众们裁定存活。”

    “以现在观众们对他的喜欢程度来看，‘狸猫约克’偶尔地一两次在格斗中失败，他们会包容地。”奥武多笑道，“我不得不说，‘狸猫约克’在斗兽场，有你和‘黑虎德森’在身边，确实是很幸运！”

    “‘狸猫约克’还有你们这些，一直都非常照顾他、从侧面指点他的教练们。”梅里昂坦诚地说。

    “那些，不就是教练们，应该做的事嘛。”“雄狮奥武多”笑着挥挥手。

    铁塔般地背影，离开了训练场。

    斗兽场十二点钟的钟声敲响。

    看到“狸猫约克”满头大汗地停下训练。

    梅里昂立即走到他的身边。

    “‘狸猫约克’，你最快本周日，就会上场打你的个人首场角斗了！”梅里昂笑着说，“你上次在‘骑马团队角斗’中，表现得非常亮眼，观众们都很喜欢你。他们想尽快地，在斗兽场上看到你的个人格斗。你这段时间可以好好地准备一下。”

    “噢，好哇。”约克兴奋地一跃而起，“我来卡布尔斗兽场练习双匕首，也已经练了两个多月了，也想尽快地向现场的观众们展示。”

    “我的弟弟约克这么快，就要登场打他的第一场角斗了吗？”德森在旁边担忧地问道。

    “我不管是什么时候上场打角斗，你其实都会一样地担心我！”约克连忙把手搭上了德森的肩膀，“所以，你就别担心了，我总是会上场的；其实早登场两周，跟晚登场两周，也没有什么关系。”

    “况且，现在观众们也都很喜欢‘狸猫约克’。”梅里昂安慰着德森。

    “‘雄鹿惠特曼’，我怎么觉得，你这句话听起来，好像是在说，我可能根本就打不过对手，就等着现场的那数万名观众们在我打败后，裁决我存活一样。”约克笑着调侃自己。

    “别误会，我不是那个意思啊！”梅里昂尴尬地说。

    “预祝你首场角斗胜利！”德森赶紧丢掉脸上担忧的表情。

    “哈哈，预祝你首场角斗胜利。”梅里昂笑着跟约克碰了一下右臂。